إن البحث عن أخبار سارة حول مستقبل الكوكب في يوم الأرض Earth Day- وهي مناسبة غالبًا ما يتم تمييزها بشكل أساسي بالعلاقات العامة الخاصة بالشركات الخضراء- يمكن أن تبدو محكوم عليها بالفشل مثل الصيد في الأنهار القذرة، والقابلة للاشتعال في بعض الأحيان والتي حفزت أول يوم للأرض في عام 1970.
ولكن إذا كان من الممكن أن تتوقف مؤقتًا عن السيطرة على الأمور للحظة، فلا ينبغي أن يكون سبب التفاؤل الحذر بعيدًا عن السطح.
ولكن إذا كان من الممكن أن تتوقف مؤقتًا عن السيطرة على الأمور للحظة، فلا ينبغي أن يكون سبب التفاؤل الحذر بعيدًا عن السطح.
طاقة الرياح البحرية الأمريكية الصنع American-made offshore wind power
لقد تأخر تبني الولايات المتحدة للطاقة المتجددة بشكل واضح في طاقة الرياح البحرية، والتي تستفيد من رياح أقوى وأكثر اتساقًا. حيث كان لدى الاتحاد الأوروبي أكثر من 5000 توربين رياح في الخارج اعتبارًا من الصيف الماضي، فإن الولايات المتحدة لديها (ahem) 7 و 5 قبالة رود آيلاند و 2 قبالة فيرجينيا.
لكن الأمور تبدو في النهاية أنها تتغير. هذا الزوج من طواحين الهواء قبالة شاطئ فيرجينيا هو مقدمة لمشروع التوربينات 176 الذي خططت له Dominion Power والذي عند تشغيله في عام 2026 يجب أن يولد 2.6 جيجاوات من الكهرباء في الذروة، وهو أمر جيد لأكثر من سدس الوحدات السكنية في الولاية.
هناك أيضًا نظير على الشاطئ لهذا المشروع: مصنع Siemens Gamesa في محطة Portsmouth Marine لإنتاج الشفرات العملاقة التي تتطلبها هذه التوربينات وغيرها، والتي يتم استيرادها اليوم (أحد أسباب ارتفاع تكاليف بدء مشروع Dominion). يمثل ذلك تصويتًا كبيرًا على الثقة من قبل أحد مصنعي التوربينات الرائدين في العالم في الجانب الصعودي لطاقة الرياح قبالة سواحل الولايات المتحدة.
الطاقة الشمسية الرخيصة في كل مكان، بما في ذلك السقف الخاص بك
إن انخفاض تكلفة الطاقة الشمسية solar power جعلها ليس فقط المصدر الأعلى لتوليد الكهرباء المتجددة renewable electricity generation الجديدة ولكن المصدر الرئيسي للكهرباء الجديدة، الفترة: في يناير، قدرت إدارة معلومات الطاقة الحكومية (EIA) Energy Information Administration أن الطاقة الشمسية ستشكل 46% من طاقة التوليد المضافة في عام 2022 (يليها الغاز الطبيعي بنسبة 21%، والرياح بنسبة 17%، والبطاريات بنسبة 11%).
لم تشهد الطاقة الشمسية في الموقع نفس الانخفاض في التكلفة، وذلك بفضل نفقات التركيب، ولكن مشاريع تقييم الأثر البيئي ستظل تولد 8% من الكهرباء لدينا بحلول عام 2050. ومع ذلك، قد يحتاج هذا التقدير إلى مراجعة إذا كانت التطورات الأخيرة في الطاقة الشمسية على الأسطح تساعد في خفض تلك التكاليف "الناعمة soft". على سبيل المثال، في معرض CES في يناير الماضي، رأيت ألواح سقف مزودة بألواح شمسية مدمجة من أحد أكبر الأسماء في مجال الأسق - Timberline Solar من GAF Energy- المصممة ليتم تثبيتها بواسطة أي طاقم تسقيف بأدوات قياسية.
السيارات الكهربائية (والدراجات) كخيار افتراضي
يمكن أن تبدو السيارات التي تعمل بالبطاريات وكأنها تساهل للأثرياء المهووسين بالذنب تجاه المناخ عندما تركز تغطيتها على الركوب الراقي مثل شاحنة هامر الكهربائية القادمة من جنرال موتورز والتي تبلغ قيمتها 100000 دولار. لكن سيارات السوق الشامل مثل Bolt's Bolt و VW's ID.4 ستحدث فرقًا كبيرًا- ليس أقلها لأن تكاليف "التزويد بالوقود" والصيانة المنخفضة للغاية تجعلها بالفعل أرخص في امتلاكها من السيارات المماثلة التي تعمل بالغاز.
في يونيو الماضي، قدرت BloombergNEF أن السيارات الكهربائية سيكون لها سعر ملصق أرخص من سيارات الاحتراق الداخلي- دون أي دعم- بحلول عام 2026 في الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي. قد يؤدي الانفجار الأخير في أسعار الغاز إلى تسريع هذه الاتجاهات فقط.
لا تتغاضى عن إمكانات الدفع الكهربائي لتحسين النقل في نطاق أقصر بكثير. تجعل الدراجات الكهربائية المساعدة من التنقل لمسافات قصيرة في المدن أسهل إلى حد كبير، خاصةً عندما يتعلق الأمر بالتلال. وعندما تكون متاحة بسعر رخيص لكل رحلة في أنظمة مشاركة الدراجات- في Capital Bikeshare الذي تديره شركة Lyft حول واشنطن العاصمة، فإن تكلفة الرحلة لمدة 10 دقائق تبلغ 2.50 دولارًا أمريكيًا لغير الأعضاء- تصبح تكلفتها المرتفعة المقدمة كثيرًا قضية أصغر.
التقاط الهواء المباشر Direct Air Capture DAC
ماذا عن كل ثاني أكسيد الكربون الذي يحبس الحرارة بالفعل؟ التقاط الهواء المباشر (والذي يتضمن استخراج ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي على نطاق صناعي) هو التكنولوجيا التي يجب مراقبتها. إنها أيضًا التكنولوجيا التي تقوم فيها شركات مثل Stripe و Microsoft و United Airlines الآن باستثمارات غير عادية.
لا تزال العقبات هنا شديدة الانحدار، ولا تزال الاستخدامات المجدية اقتصاديًا للكربون المستعاد مشكلة يجب حلها- على الرغم من أن يونايتد أعلنت في أواخر شهر مارس عن مشروع للعمل على استخدام ثاني أكسيد الكربون المستعاد لصنع وقود اصطناعي لطائراتها. لكن إنفاق الأموال على المشكلة الآن (انظر أيضًا إيلون ماسك Elon Musk الذي تعهد بجائزة 100 مليون دولار لتحقيق "DAC") قد ينتج عنه فوائد كبيرة في وقت لاحق.
كما كتب كليف طومسون Clive Thompson في مقال مطول عن التقاط الهواء المباشر لـ Mother Jones: "في الحديث الهندسي، يمكن لـ DAC التوسع. وكما هو الحال، يجب أن يصبح أرخص وأكثر كفاءة من أي وقت مضى".
الطاقة المتجددة تتسابق مع التوقعات السابقة
يجب أن يأتي أحد الأسباب الأخيرة للتفاؤل بشأن المستقبل من إلقاء نظرة على الماضي- كما هو الحال في جميع توقعات المؤسسة السابقة حول اعتماد الطاقة المتجددة التي انتهى بها الأمر إلى تدني الإمكانات البشرية بهوامش هائلة.
منذ عشرين عامًا، على سبيل المثال، قدرت وكالة معلومات الطاقة EIA أن الفحم سيظل يمثل 46% من إنتاج الطاقة الأمريكية في عام 2020، مع نمو مصادر الطاقة المتجددة بالكاد خلال ذلك الوقت من حصة عام 2002 التي بلغت 9% تقريبًا. واقع عام 2020: انهار الفحم إلى 19%، بينما قفزت مصادر الطاقة المتجددة إلى 21%.
كانت وكالة الطاقة الدولية، وهي منظمة تم إنشاؤها بعد أزمة النفط عام 1974، أسوأ من ذلك، حيث تفوقت الطاقة الشمسية وطاقة الرياح على تكلفتها وتوقعات نشرها عامًا بعد عام بعد عام. على سبيل المثال، في عام 2010، توقعت أن يصل توليد الكهرباء من الطاقة الشمسية في جميع أنحاء العالم إلى 180 جيجاوات في عام 2024، وهو الحد الأدنى الذي تم الوصول إليه في الواقع في أوائل عام 2015.
هناك درس هنا في كل هذه التوقعات المنخفضة: بينما لا يجب أن تستبعد الآثار الجانبية غير السارة لللامبالاة والجهل البشري، فمن الخطأ أيضًا المراهنة على براعة الإنسان - خاصةً إذا كان هناك أموال يمكن جنيها من خلال إظهار الشركات القائمة في هذا المجال تتصرف كما لو أن الأشياء لن تتغير كثيرًا.
