في حين أن الحرب هي الموضوع الرئيسي في الكثير من ألعاب الفيديو، إلا أن نزاعات العالم الحقيقي لم يسمع بها إلى حد كبير حتى غزت روسيا أوكرانيا. الآن، تنتشر الدعاية الروسية في عناوين تحظى بشعبية كبيرة مثل Roblox و Minecraft.
أصبحت لعبة Minecraft المملوكة لشركة Microsoft وسيلة شائعة بشكل خاص لدفع ادعاء روسيا بأن غزوها كان مبررًا. كما ذكرت صحيفة نيويورك تايمز، يستخدم اللاعبون المؤيدون للغزو اللعبة لإعادة تمثيل معركة من يناير حيث استولت القوات الروسية على مدينة سوليدار في أوكرانيا، ونشروا مقاطعهم على شبكة التواصل الاجتماعي فكونتاكتي.
تم استخدام Minecraft أيضًا لاستضافة وبث حفل موسيقي يحتفل بيوم روسيا. وكان من بين الذين نظموا الحدث مسؤول روسي والدته حليف بارز للرئيس الروسي فلاديمير بوتين.
كما تم استخدام لعبة Roblox، التي زادت شعبيتها في روسيا بعد بدء الحرب بفضل استخدام أداة الترجمة الآلية، للاحتفال بيوم روسيا.
في أبريل، قال رئيس مايكروسوفت براد سميث إن فرق التحليل الأمني في شركته حددت جهود الوكلاء الروس لمشاركة المعلومات داخل مجتمعات الألعاب، بما في ذلك قنوات Discord حول Minecraft. قال سميث إنه من المهم وقف هذه التدخلات لأنها يمكن أن تنشر الدعاية والمعلومات المضللة المتعلقة بأوكرانيا.
ليس المدنيون والموظفون الحكوميون وحدهم من يفهمون قيمة الألعاب لنشر الدعاية. قال بوتين نفسه مؤخرًا، "يجب أن تساعد اللعبة الشخص على التطور، وتساعده في العثور على نفسه، ويجب أن تساعد في تثقيف الشخص في إطار القيم الإنسانية العالمية وفي إطار الوطنية".
بينما قامت Microsoft وشركات غربية أخرى بتعليق المبيعات والخدمات في روسيا، غالبًا ما يجد المستخدمون طرقًا لمواصلة اللعب بها. اكتُشف مؤخرًا أن القرصنة أصبحت مشكلة أكبر منذ بداية الحرب، حيث قال 69% من اللاعبين إنهم لعبوا لعبة مقرصنة واحدة على الأقل العام الماضي، بينما اعترف 51% بقرصنة المزيد من الألعاب في عام 2022 أكثر مما فعلوا. في عام 2021.
Molfar، شركة استشارية أوكرانية تحلل التهديدات عبر الإنترنت، أطلقت على النسخ الروسية من World of Tanks و World of Warships، و Fly Corp، و Armored Warfare، و War Thunder، مثل الألعاب الأخرى المستخدمة لنشر الدعاية المؤيدة للكرملين.
أعلنت شركة Wargaming، مطورة World of Tanks البيلاروسية، أنها ستنسحب من روسيا وبيلاروسيا بعد غزو أوكرانيا، ونقل أعمالها في مجال الألعاب الحية إلى الإدارة المحلية لـ Lesta Studio ومقرها سانت بطرسبرغ، والتي لم تعد تابعة للشركة. ليس من الواضح ما هي الخطوات التي حاولت Microsoft أو غيرها من الشركات منع الروس من استخدام ألعابهم لنشر المعلومات.
قال جاكوب ديفي، رئيس قسم أبحاث الحركات اليمينية المتطرفة والكراهية في معهد الحوار الاستراتيجي في لندن، إن الجهات الفاعلة المعادية عرفت استخدام الألعاب كوسيلة للوصول إلى عقول الشباب وتشكيلها مع التأثير على الناس أيضًا.
ليست روسيا وحدها من تستخدم الألعاب والأجهزة ذات الصلة في المجهود الحربي. Counter-Strike: يتم استخدام Go (أعلاه) للالتفاف على قيود بوتين الإعلامية وإبلاغ الروس بالحرب. على جانب الأجهزة، أفيد في أبريل أن الجيش الأوكراني كان يستخدم Steam Deck للتحكم في أبراج المدافع الرشاشة.
