أثارت موجة الاندماجات الضخمة في صناعة ألعاب الفيديو بعض الأسئلة التي لم يتوقع أي منا طرحها على الإطلاق. هل ستبقى لعبة Destiny على أجهزة الكمبيوتر بعد أن أصبح Bungie أحد استوديوهات Sony؟ هل World of Warcraft على وشك أن يتم توجيهها إلى وحدات التحكم؟ ما الذي ينتظر شركة Electronic Arts؟ هل هذا هو الدومينو التالي للسقوط؟ كل هذه الافتراضات ممتعة ورائعة ، لكنها تتجاهل الفيل في الغرفة. بمجرد اكتمال استحواذ Microsoft على Activision Blizzard، ستقف الشركة كواحدة من أكبر ثلاثة ناشرين للألعاب على وجه الأرض. هذا زلزال في السوق، ومع عدم اليقين بشأن كيفية تفسير المنظمين الفيدراليين لقوانين مكافحة الاحتكار - التي تهدف إلى تفكيك احتكارات الشركات في السوق- يعتقد الخبراء أن الصفقة ستكسب تحقيقًا شاملاً.
قال Jeffrey Jacobowitz، رئيس ممارسة مكافحة الاحتكار في شركة المحاماة Arnall Golden Gregory LLP: "تنظر لجنة التجارة الفيدرالية ووزارة العدل في عمليات الاندماج لمعرفة ما إذا كان هناك انخفاض كبير في المنافسة، وما إذا كانت الأسعار سترتفع بالنسبة للمستهلكين"، "تضيق هذه الصفقة السوق، وتنظر الحكومة إلى قوة السوق. لذلك سوف يفحصون هذا الاندماج بعناية، على ما أعتقد. سيبحثون عن أي تداخلات ومنافسة، لمعرفة ما إذا كان المستهلك يتعرض للأذى".
من وجهة نظر عامة، تطابق صفقة Microsoft-Activision نفس النمط الذي دعم صناعة الألعاب لعقود. لم يكن هناك أبدًا نقص في ناشري الطرف الأول الذين يستوعبون دور التطوير الأخرى في محفظة شاملة. كانت Microsoft مشتريا متكررًا على مدار السنوات القليلة الماضية، حيث التقطت Obsidian و DoubleFine و InXile، وأعادت تخزين مخزون من المواهب التي كانت مقيدة خلال سنوات Xbox One. أكبر عملية استحواذ للشركة، قبل فيلم Activision الرائد، كانت Bethesda، والتي ستقدم Starfield القادم حصريًا إلى منصات Microsoft. قد تسأل عما إذا كانت هذه الصفقة لم تثر أي دعاوى ضد الاحتكار، فلماذا يتغير أي شيء إذا أصدرت ملكية جيتس القادم؟ يقول Greg Day هذه كلها نقاط صالحة. أستاذ الدراسات القانونية بجامعة جورجيا. قال إن كلاً من صفقة Activision وصفقة Bethesda هي أمثلة على "الاندماجات الرأسية"، والتي شرحها Day باستعارة مفيدة.
وقال "الاندماج الأفقي هو، على سبيل المثال ، إذا اندمجت كوكا كولا وبيبسي، لأن هاتين الشركتين تبيعان نفس الأشياء". سيكون الاندماج الرأسي إذا اشترت شركة كوكاكولا مصنع تعبئة، لأن هاتين الشركتين أكثر تكاملًا مع بعضهما البعض. إنهما في نفس العمل". أشار Day إلى أن عمليات الدمج الأفقية تميل إلى جذب المزيد من الاهتمام القانوني أكثر من عمليات الدمج الرأسية، ولكنه قال أيضًا إنه "ليس من المستحيل" لعمليات التكامل الصناعية من أعلى إلى أسفل أن تثير بعض العلامات الحمراء من وكالات مكافحة الاحتكار.
هذا هو، على الأقل، التفسير الأكاديمي لقانون مكافحة الاحتكار. من تحليل نصي بحت، يُترك لك الاعتقاد بأن Microsoft كانت على الأرجح في وضع واضح. لكن الخبراء القانونيين ذكروا أن هناك قيادة جديدة مسؤولة في لجنة التجارة الفيدرالية تحت إدارة بايدن Biden، وعلى حد تعبير Jacobowitz، "إنهم يخرجون ويقولون إنهم سيكونون عدوانيين. هناك عدم يقين في السوق بشأن عمليات الدمج والمعاملات".
على وجه الخصوص، أوضحت لجنة التجارة الفيدرالية ووزارة العدل أنهما حريصان على اتخاذ موقف أكثر عدوانية ضد شركات التكنولوجيا الكبرى- ذكرت فورتشن Fortune أن الحكومة الأمريكية ترفع حاليًا دعوى ضد الاحتكار ضد شركة ميتا Meta الأم لشركة فيسبوك. من الواضح أن اكتساب ناشر الألعاب يختلف في الملمس والنطاق عن هيمنة Facebook الشاملة على وسائل التواصل الاجتماعي بين Instagram و WhatsApp، ولكن هناك بالتأكيد درجة من القلق بشأن ما يمكن أن تتوقعه Microsoft إذا كان المنظمون يعتزمون دعم حديثهم.
قال Jonathan Kanter مساعد المدعي العام لوزارة العدل لشؤون مكافحة الاحتكار، في مقابلة مع قناة سي إن بي سي: "يشارك قسم مكافحة الاحتكار مخاوف لجنة التجارة الفيدرالية الجوهرية فيما يتعلق بإرشادات الاندماج الرأسي". "هذه المبادئ التوجيهية تبالغ في تقدير الكفاءات المحتملة لعمليات الدمج الرأسية وتفشل في تحديد نظريات الضرر المهمة ولكن ذات الصلة".
على وجه الخصوص، أوضحت لجنة التجارة الفيدرالية ووزارة العدل أنهما حريصان على اتخاذ موقف أكثر عدوانية ضد شركات التكنولوجيا الكبرى.
لا تزال تفاصيل هذه "الاهتمامات الجوهرية" غامضة في الوقت الحالي، على الرغم من أن CNBC تشير إلى "تأثيرات سوق العمل وعناصر المنافسة غير المرتبطة بالأسعار، مثل الابتكار والجودة"، كتركيز للإدارات في المستقبل. عندما قرأت هذا البيان، يبدو الأمر وكأنه انتقال من مجرد حماية المستهلك إلى شيء أكثر من ذلك- تشعر بمفاهيم مثل "الابتكار والجودة" في روحك، بدلاً من حسابك المصرفي. هل يمكن لعملية الدمج بين Microsoft-Activision أن تلتقط سلكًا للتعثر في بيئة مكافحة الاحتكار التي لا يتم تحريكها بالأسعار حصريًا؟ من الصعب قول ذلك، ولكن من الواضح أن القلق بشأن عمليات اندماج شركات التكنولوجيا الكبرى ينبع من واشنطن. مايكروسوفت تدرك هذا جيدا. في وقت سابق من هذا الأسبوع ، نشر Brad Smith رئيس الشركة منشورًا على مدونة يؤكد فيه التزامهم بالحفاظ على Call of Duty على Playstation. "نعتقد أن هذا هو الشيء الصحيح بالنسبة للصناعة واللاعبين ولأعمالنا"، كما جاء في النص. (من الواضح أن عنوان المنشور هو "التكيف قبل التنظيم"). ومن الواضح أن مايكروسوفت تتوقع مكالمات هاتفية قليلة من الحكومة.
كل هذا يترك سؤالًا أساسيًا واحدًا. لماذا نعيش في عصر الاندماج الجماهيري؟ هذا موضوع أكبر بكثير من نظام ألعاب الفيديو. يبدو أن ديزني وسوني يمتلكان 80% من شباك التذاكر؛ أنتجت واحدة من هاتين الشركتين ستة من أصل 10 أفلام ذات أعلى إيرادات في العام الماضي. تعد أمازون Amazon بطريقة ما مالكة لشبكة من استوديوهات الألعاب وسلسلة متاجر بقالة - دليل على مدى وصول الشركة الذي لا مثيل له.
مايكروسوفت تستحوذ على Activision Blizzard: القصة حتى الآن
قال Jeffrey Jacobowitz، رئيس ممارسة مكافحة الاحتكار في شركة المحاماة Arnall Golden Gregory LLP: "تنظر لجنة التجارة الفيدرالية ووزارة العدل في عمليات الاندماج لمعرفة ما إذا كان هناك انخفاض كبير في المنافسة، وما إذا كانت الأسعار سترتفع بالنسبة للمستهلكين"، "تضيق هذه الصفقة السوق، وتنظر الحكومة إلى قوة السوق. لذلك سوف يفحصون هذا الاندماج بعناية، على ما أعتقد. سيبحثون عن أي تداخلات ومنافسة، لمعرفة ما إذا كان المستهلك يتعرض للأذى".
من وجهة نظر عامة، تطابق صفقة Microsoft-Activision نفس النمط الذي دعم صناعة الألعاب لعقود. لم يكن هناك أبدًا نقص في ناشري الطرف الأول الذين يستوعبون دور التطوير الأخرى في محفظة شاملة. كانت Microsoft مشتريا متكررًا على مدار السنوات القليلة الماضية، حيث التقطت Obsidian و DoubleFine و InXile، وأعادت تخزين مخزون من المواهب التي كانت مقيدة خلال سنوات Xbox One. أكبر عملية استحواذ للشركة، قبل فيلم Activision الرائد، كانت Bethesda، والتي ستقدم Starfield القادم حصريًا إلى منصات Microsoft. قد تسأل عما إذا كانت هذه الصفقة لم تثر أي دعاوى ضد الاحتكار، فلماذا يتغير أي شيء إذا أصدرت ملكية جيتس القادم؟ يقول Greg Day هذه كلها نقاط صالحة. أستاذ الدراسات القانونية بجامعة جورجيا. قال إن كلاً من صفقة Activision وصفقة Bethesda هي أمثلة على "الاندماجات الرأسية"، والتي شرحها Day باستعارة مفيدة.
وقال "الاندماج الأفقي هو، على سبيل المثال ، إذا اندمجت كوكا كولا وبيبسي، لأن هاتين الشركتين تبيعان نفس الأشياء". سيكون الاندماج الرأسي إذا اشترت شركة كوكاكولا مصنع تعبئة، لأن هاتين الشركتين أكثر تكاملًا مع بعضهما البعض. إنهما في نفس العمل". أشار Day إلى أن عمليات الدمج الأفقية تميل إلى جذب المزيد من الاهتمام القانوني أكثر من عمليات الدمج الرأسية، ولكنه قال أيضًا إنه "ليس من المستحيل" لعمليات التكامل الصناعية من أعلى إلى أسفل أن تثير بعض العلامات الحمراء من وكالات مكافحة الاحتكار.
هذا هو، على الأقل، التفسير الأكاديمي لقانون مكافحة الاحتكار. من تحليل نصي بحت، يُترك لك الاعتقاد بأن Microsoft كانت على الأرجح في وضع واضح. لكن الخبراء القانونيين ذكروا أن هناك قيادة جديدة مسؤولة في لجنة التجارة الفيدرالية تحت إدارة بايدن Biden، وعلى حد تعبير Jacobowitz، "إنهم يخرجون ويقولون إنهم سيكونون عدوانيين. هناك عدم يقين في السوق بشأن عمليات الدمج والمعاملات".
على وجه الخصوص، أوضحت لجنة التجارة الفيدرالية ووزارة العدل أنهما حريصان على اتخاذ موقف أكثر عدوانية ضد شركات التكنولوجيا الكبرى- ذكرت فورتشن Fortune أن الحكومة الأمريكية ترفع حاليًا دعوى ضد الاحتكار ضد شركة ميتا Meta الأم لشركة فيسبوك. من الواضح أن اكتساب ناشر الألعاب يختلف في الملمس والنطاق عن هيمنة Facebook الشاملة على وسائل التواصل الاجتماعي بين Instagram و WhatsApp، ولكن هناك بالتأكيد درجة من القلق بشأن ما يمكن أن تتوقعه Microsoft إذا كان المنظمون يعتزمون دعم حديثهم.
قال Jonathan Kanter مساعد المدعي العام لوزارة العدل لشؤون مكافحة الاحتكار، في مقابلة مع قناة سي إن بي سي: "يشارك قسم مكافحة الاحتكار مخاوف لجنة التجارة الفيدرالية الجوهرية فيما يتعلق بإرشادات الاندماج الرأسي". "هذه المبادئ التوجيهية تبالغ في تقدير الكفاءات المحتملة لعمليات الدمج الرأسية وتفشل في تحديد نظريات الضرر المهمة ولكن ذات الصلة".
على وجه الخصوص، أوضحت لجنة التجارة الفيدرالية ووزارة العدل أنهما حريصان على اتخاذ موقف أكثر عدوانية ضد شركات التكنولوجيا الكبرى.
لا تزال تفاصيل هذه "الاهتمامات الجوهرية" غامضة في الوقت الحالي، على الرغم من أن CNBC تشير إلى "تأثيرات سوق العمل وعناصر المنافسة غير المرتبطة بالأسعار، مثل الابتكار والجودة"، كتركيز للإدارات في المستقبل. عندما قرأت هذا البيان، يبدو الأمر وكأنه انتقال من مجرد حماية المستهلك إلى شيء أكثر من ذلك- تشعر بمفاهيم مثل "الابتكار والجودة" في روحك، بدلاً من حسابك المصرفي. هل يمكن لعملية الدمج بين Microsoft-Activision أن تلتقط سلكًا للتعثر في بيئة مكافحة الاحتكار التي لا يتم تحريكها بالأسعار حصريًا؟ من الصعب قول ذلك، ولكن من الواضح أن القلق بشأن عمليات اندماج شركات التكنولوجيا الكبرى ينبع من واشنطن. مايكروسوفت تدرك هذا جيدا. في وقت سابق من هذا الأسبوع ، نشر Brad Smith رئيس الشركة منشورًا على مدونة يؤكد فيه التزامهم بالحفاظ على Call of Duty على Playstation. "نعتقد أن هذا هو الشيء الصحيح بالنسبة للصناعة واللاعبين ولأعمالنا"، كما جاء في النص. (من الواضح أن عنوان المنشور هو "التكيف قبل التنظيم"). ومن الواضح أن مايكروسوفت تتوقع مكالمات هاتفية قليلة من الحكومة.
كل هذا يترك سؤالًا أساسيًا واحدًا. لماذا نعيش في عصر الاندماج الجماهيري؟ هذا موضوع أكبر بكثير من نظام ألعاب الفيديو. يبدو أن ديزني وسوني يمتلكان 80% من شباك التذاكر؛ أنتجت واحدة من هاتين الشركتين ستة من أصل 10 أفلام ذات أعلى إيرادات في العام الماضي. تعد أمازون Amazon بطريقة ما مالكة لشبكة من استوديوهات الألعاب وسلسلة متاجر بقالة - دليل على مدى وصول الشركة الذي لا مثيل له.
مايكروسوفت تستحوذ على Activision Blizzard: القصة حتى الآن
