لقد كتبنا مقالات في العام الماضي حول بعض منتجات Microsoft المختلفة التي تم إطلاقها، مثل كيف كان أول جهاز حقيقي لها عبارة عن بطاقة إضافية لـ Apple II، أو نظامها الأساسي غير الذكي، SPOT. ومع ذلك، قد لا يدرك العديد من الأشخاص أن Microsoft كان لها دور صغير في حركة إنشاء منصة كمبيوتر قياسية موحدة والتي تطورت إلى منصة ضخمة لألعاب الفيديو في اليابان.
تسمى المنصة MSX، وفي 21 أكتوبر 1983، أي منذ ما يزيد قليلاً عن 40 عامًا، تم طرح أول جهاز كمبيوتر شخصي يستخدم المنصة للبيع في اليابان، وهو Mitsubishi ML-8000. كان سعر إطلاق الكمبيوتر الشخصي 59800 ين أو ما يقرب من 400 دولار.
بدأت قصة منصة MSX في اليابان قبل عدة سنوات من إطلاق أول جهاز كمبيوتر. أسس كازوهيكو نيشي شركة ASCII في عام 1978 لنشر ألعاب الكمبيوتر. كما التقى أيضًا بالمؤسس المشارك لشركة Microsoft البالغ من العمر 22 عامًا بيل جيتس في نفس العام. أصبح الاثنان صديقين سريعين، مما أدى إلى أن تصبح ASCII وكيلًا لشركة Microsoft في اليابان.
تسمى المنصة MSX، وفي 21 أكتوبر 1983، أي منذ ما يزيد قليلاً عن 40 عامًا، تم طرح أول جهاز كمبيوتر شخصي يستخدم المنصة للبيع في اليابان، وهو Mitsubishi ML-8000. كان سعر إطلاق الكمبيوتر الشخصي 59800 ين أو ما يقرب من 400 دولار.
بدأت قصة منصة MSX في اليابان قبل عدة سنوات من إطلاق أول جهاز كمبيوتر. أسس كازوهيكو نيشي شركة ASCII في عام 1978 لنشر ألعاب الكمبيوتر. كما التقى أيضًا بالمؤسس المشارك لشركة Microsoft البالغ من العمر 22 عامًا بيل جيتس في نفس العام. أصبح الاثنان صديقين سريعين، مما أدى إلى أن تصبح ASCII وكيلًا لشركة Microsoft في اليابان.
ذكرت Wired أنه وفقًا لنيشي، كان عاملاً في أحد أكبر قرارات جيتس المبكرة في مايكروسوفت:
كان نيشي يعمل في شركة مايكروسوفت عندما وصلت دعوة من شركة آي بي إم لتوفير نظام تشغيل لجهاز كمبيوتر شخصي جديد. أقنع حماسه للمشروع جيتس بالدخول في عرض. يقول نيشي: "لو لم أكن هناك، لما حدث MS-DOS أبدًا".
كان لدى نيشي طموحات كبيرة لإنشاء معيار جديد للكمبيوتر الشخصي، على غرار الطريقة التي أصبحت بها أجهزة VHS هي المعيار لأشرطة الفيديو. أدى ذلك إلى قيام ASCII وMicrosoft بالاشتراك في إنشاء معيار MSX ذو 8 بتات، والذي يمكن لصانعي أجهزة الكمبيوتر الآخرين اتباعه في صنع أجهزة الكمبيوتر الخاصة بهم.
يعتقد الكثير من الناس أن الاختصار MSX يرمز إلى "MicroSoft eXtending BASIC" وهي لغة البرمجة التي يستخدمها النظام الأساسي. قامت Microsoft أيضًا بتطوير إصدار MS-DOS، يسمى MSX-DOS، لأجهزة الكمبيوتر تلك. حتى مع هذا الاسم وهذا البرنامج، تم الإبلاغ عن أن مشاركة Microsoft العملية في ظهور منصة MSX كانت ضئيلة جدًا بعد ذلك.
بالمناسبة، يعتقد البعض الآخر أن MSX يرمز إلى "الأجهزة ذات إمكانية تبادل البرامج" وما زال آخرون يعتقدون أنها ترمز إلى "Matsushita-Sony". ومن غير المرجح أن تتم تسوية هذا النقاش في أي وقت قريب.
كانت أجهزة كمبيوتر MSX الأولى تحتوي على وحدة معالجة مركزية Zilog Z80 بسرعة 3.58 ميجاهرتز، إلى جانب شريحة رسوميات Texas Instruments TMS9918 مع 16 كيلو بايت من VRAM المخصصة. بعد إطلاق أول جهاز كمبيوتر MSX في اليابان، انضمت شركات تصنيع أخرى مثل Sony وPanasonic وSamsung وغيرها.
وسرعان ما سيطرت أجهزة الكمبيوتر التي تستخدم منصة MSX على المبيعات في اليابان. كما تم بيعها بشكل جيد في أسواق أخرى، مثل كوريا الجنوبية والأرجنتين والبرازيل وإسبانيا وهولندا. ومع ذلك، لم يتم إطلاق المنصة مطلقًا في الولايات المتحدة والأسواق الرئيسية الأخرى. وقد منع ذلك MSX من أن تصبح المنصة الرئيسية لأجهزة الكمبيوتر الشخصية التي أصبحت في النهاية أجهزة كمبيوتر IBM الشخصية.
ومع ذلك، أدى نجاح منصة MSX في اليابان إلى قيام عدد من ناشري الألعاب بإصدار بعض العناوين الكلاسيكية لأجهزة الكمبيوتر الشخصية في ذلك البلد. يحتوي Xbox Wire هذا الأسبوع على مقال حول هذا الجانب من النظام الأساسي. فإنه ينص:
وسرعان ما اكتسب MSX سمعته باعتباره جنة الألعاب. وجدت الألعاب الكلاسيكية مثل Metal Gear وGradius وCastlevania مكانًا لها على المنصة، حيث أسرت اللاعبين بأسلوب اللعب المبتكر والموسيقى التصويرية التي لا تُنسى. لقد ولد رمز Konami الأسطوري على MSX، وهو عبارة عن تسلسل سري لضغطات الأزرار التي ستصبح أيقونية في عالم الألعاب.
تلاشت منصة MSX في أوائل التسعينيات مع ظهور أجهزة كمبيوتر IBM الشخصية بقوة في جميع أنحاء العالم. ومع ذلك، لا تزال تحظى بشعبية كبيرة، وهناك ألعاب جديدة تم تصنيعها تدعم MSX. كما تحتوي مواقع الويب مثل MSX.org على الكثير من المعلومات والموارد حول النظام الأساسي. ويتساءل المرء كيف كانت صناعة أجهزة الكمبيوتر ستتغير لو كانت منصة MSX قد سيطرت على الولايات المتحدة كما فعلت في اليابان.
