عندما أطلقت Microsoft نظام تشغيل Windows 8 لأول مرة في عام 2012، أطلقت أيضًا Microsoft Surface مع Windows RT. اعتقد الكثير من الناس في ذلك الوقت أن هذا كان أول مشروع للشركة في تصنيع أجهزة الكمبيوتر.
أوه، بالتأكيد، قامت الشركة بإنشاء وبيع ملحقات الكمبيوتر مثل العديد من منتجات الماوس ولوحة المفاتيح، وكانت أيضًا تعمل في مجال أجهزة وحدة التحكم في الألعاب مع قسم Xbox الخاص بها. اعتقد بعض المحللين في ذلك الوقت أنه كان من الخطأ لشركة Microsoft دخول عالم أجهزة الكمبيوتر. لقد اعتقدوا أن صانعي أجهزة الكمبيوتر الآخرين سوف يقومون بتشغيل Microsoft، والتي كانت حتى ذلك الحين قد أصدرت فقط برامج لأنظمتها.
أوه، بالتأكيد، قامت الشركة بإنشاء وبيع ملحقات الكمبيوتر مثل العديد من منتجات الماوس ولوحة المفاتيح، وكانت أيضًا تعمل في مجال أجهزة وحدة التحكم في الألعاب مع قسم Xbox الخاص بها. اعتقد بعض المحللين في ذلك الوقت أنه كان من الخطأ لشركة Microsoft دخول عالم أجهزة الكمبيوتر. لقد اعتقدوا أن صانعي أجهزة الكمبيوتر الآخرين سوف يقومون بتشغيل Microsoft، والتي كانت حتى ذلك الحين قد أصدرت فقط برامج لأنظمتها.
ومع ذلك، لم يدرك العديد من الأشخاص في ذلك الوقت أن Microsoft قد باعت بالفعل أحد منتجات أجهزة الكمبيوتر الشخصي، قبل إطلاقها لنظام Windows بفترة طويلة، وحتى قبل إصدار MS-DOS. ثم ذكر الرئيس التنفيذي لشركة Microsoft، ستيف بالمر، هذه الحقيقة بالفعل في أول حدث صحفي لـ Surface في يونيو 2012.
كان يطلق عليه Z80 SoftCard، وتم إصداره لأول مرة منذ 43 عامًا في هذا الشهر، في 2 أبريل 1980. وفي تطور أكثر إثارة للسخرية، تم تصنيع المنتج كبطاقة إضافية لجهاز كمبيوتر Apple II.
تم إطلاق البطاقة بعد وقت قصير من نقل Microsoft مقرها الرئيسي من مكاتبها الأصلية في البوكيرك، نيو مكسيكو إلى بلفيو، واشنطن. وفقًا لإصدار Computerworld في أكتوبر 1980، جاءت الفكرة الأولية لـ Z80 SoftCard من Paul Allen مؤسس شركة Microsoft. استخدمت البطاقة معالج Zilog Z80 8 بت، والذي تم إنشاؤه بالفعل قبل عدة سنوات في عام 1976. كانت سرعة الساعة 2.041 ميجاهرتز، وفقًا لنيكول إكسبريس. البطاقة نفسها لا تحتوي على ذاكرة الوصول العشوائي.
بينما كان كمبيوتر Apple II شائعًا، لم يتمكن من تشغيل الكثير من برامج الأعمال التي أراد الكثير من الأشخاص استخدامها على جهاز Apple. هذه البرامج لم تكن متوافقة مع معالجها. كان Zilog Z80 متوافقًا مع البرامج التي تعمل على وحدات المعالجة المركزية Intel 8080. اعتقد ألين أن البطاقة الإضافية لـ Apple II ستسمح لـ Microsoft BASIC بالعمل على جهاز Apple. يمكن لـ Z80 SoftCard أيضًا تشغيل نظام التشغيل CP / M، والذي سمح باستخدام العديد من البرامج على Apple II.
بينما كان كمبيوتر Apple II شائعًا، لم يتمكن من تشغيل الكثير من برامج الأعمال التي أراد الكثير من الأشخاص استخدامها على جهاز Apple. هذه البرامج لم تكن متوافقة مع معالجها. كان Zilog Z80 متوافقًا مع البرامج التي تعمل على وحدات المعالجة المركزية Intel 8080. اعتقد ألين أن البطاقة الإضافية لـ Apple II ستسمح لـ Microsoft BASIC بالعمل على جهاز Apple. يمكن لـ Z80 SoftCard أيضًا تشغيل نظام التشغيل CP / M، والذي سمح باستخدام العديد من البرامج على Apple II.
كان السعر الأولي لـ Z80 SoftCard مبلغ 349 دولارًا عند إطلاقها. ولدهشة الشركة، حققت مبيعات ضخمة وحققت في وقت ما نصف إجمالي الإيرادات السنوية لشركة Microsoft. صنعت الشركة لاحقًا بطاقة ذاكرة الوصول العشوائي لـ Z80 SoftCard (نعم، وظيفة إضافية لوظيفة إضافية) التي وضعت 16 كيلوبايت من ذاكرة الوصول العشوائي. قامت Microsoft لاحقًا بإصدار نسخة من البطاقة الإضافية لـ Apple IIe، والتي كانت تحتوي على 64 كيلوبايت من ذاكرة الوصول العشوائي على متن الطائرة وفعلت الشيء نفسه مع Apple III، كما ألهمت الشركات الأخرى لصنع بطاقات إضافية خاصة بها لأجهزة كمبيوتر Apple.
أحد أسباب النجاح الأولي لـ Z80 SoftCard هو أنه نظرًا لإمكانية تشغيل برامج CP / M، يمكنها أيضًا تشغيل WordStar. كان WordStar عملاق برامج معالجة الكلمات في أوائل الثمانينيات. سمح وجود البطاقة على Apple II للكثير من الأشخاص باستخدام WordStar الذين لم يتمكنوا من القيام بذلك من قبل. في الواقع، اشترى بعض المستخدمين أيضًا بطاقة إضافية ثانية، بطاقة Apple 80-Column Text Card، والتي سمحت للكمبيوتر الشخصي بعرض 80 عمودًا من النص بدلاً من 40 عمودًا نصيًا أصليًا من Apple II.
(حقيقة ممتعة: لا يزال جورج آر.آر مارتن، مبتكر Game of Thrones الأصلي، يستخدم إصدار DOS من WordStar لكتابة رواياته وقصصه)
واصلت Microsoft إنشاء بطاقات إضافية ومنتجات لأجهزة الكمبيوتر المتوافقة مع IBM. ومع ذلك، فإن عصر غزو Microsoft الأول لمنتجات أجهزة الكمبيوتر الشخصي كان قصير الأجل إلى حد ما، فقد تم إصدار البطاقات الإضافية الأخيرة للكمبيوتر الشخصي للشركة في عام 1988.
بحلول ذلك الوقت، قررت Microsoft التركيز على منتجاتها البرمجية مثل Windows، وبعد عامين، الإصدار الأول من Office. لقد صنعت بالطبع ملحقات أجهزة الإدخال مثل الفئران ولوحات المفاتيح وأذرع التحكم. ومع ذلك، يجب أن ننتظر أكثر من 20 عامًا قبل أن تعود الشركة بمنتج كمبيوتر شخصي كامل.
(حقيقة ممتعة: لا يزال جورج آر.آر مارتن، مبتكر Game of Thrones الأصلي، يستخدم إصدار DOS من WordStar لكتابة رواياته وقصصه)
واصلت Microsoft إنشاء بطاقات إضافية ومنتجات لأجهزة الكمبيوتر المتوافقة مع IBM. ومع ذلك، فإن عصر غزو Microsoft الأول لمنتجات أجهزة الكمبيوتر الشخصي كان قصير الأجل إلى حد ما، فقد تم إصدار البطاقات الإضافية الأخيرة للكمبيوتر الشخصي للشركة في عام 1988.
بحلول ذلك الوقت، قررت Microsoft التركيز على منتجاتها البرمجية مثل Windows، وبعد عامين، الإصدار الأول من Office. لقد صنعت بالطبع ملحقات أجهزة الإدخال مثل الفئران ولوحات المفاتيح وأذرع التحكم. ومع ذلك، يجب أن ننتظر أكثر من 20 عامًا قبل أن تعود الشركة بمنتج كمبيوتر شخصي كامل.
