ما الذي تشترك فيه مزرعة الماشية مع أجهزة الكمبيوتر؟ من المسلم به أنه ليس كثيرًا، لكن هذا لم يمنع اثنين من المتسربين من الكلية من الاستفادة من المفهوم لإنشاء عمل مربح من شأنه أن يعيد تشكيل نظرة المستهلكين إلى أجهزة الكمبيوتر الشخصية وشرائها.
لقاء صدفة بين تيد ويت، وهو طالب في السنة الثانية بجامعة أيوا يدرس التسويق والأعمال، ومايك هاموند، موظف متجر كمبيوتر في دي موين، في خريف عام 1984، سيؤدي إلى بدء العمل معًا بعد أقل من عام.
كانت الشركة التي أسسوها، TIPC Network، عبارة عن شركة للطلب عبر البريد على الكمبيوتر تم إطلاقها في 5 سبتمبر 1985. قدمت ميلدريد سميث، جدة ويت (المعروفة باسم "Mo Mo" لأحفادها)، شهادة إيداع بقيمة 15000 دولار أمريكي كضمان لـ تأمين قرض بقيمة 10000 دولار يستخدم لإنطلاق العملية على أرض الواقع. سمح والد ويت للثنائي بإدارة الأعمال من مزرعة من طابقين في مزرعة الماشية الخاصة به.
لقاء صدفة بين تيد ويت، وهو طالب في السنة الثانية بجامعة أيوا يدرس التسويق والأعمال، ومايك هاموند، موظف متجر كمبيوتر في دي موين، في خريف عام 1984، سيؤدي إلى بدء العمل معًا بعد أقل من عام.
كانت الشركة التي أسسوها، TIPC Network، عبارة عن شركة للطلب عبر البريد على الكمبيوتر تم إطلاقها في 5 سبتمبر 1985. قدمت ميلدريد سميث، جدة ويت (المعروفة باسم "Mo Mo" لأحفادها)، شهادة إيداع بقيمة 15000 دولار أمريكي كضمان لـ تأمين قرض بقيمة 10000 دولار يستخدم لإنطلاق العملية على أرض الواقع. سمح والد ويت للثنائي بإدارة الأعمال من مزرعة من طابقين في مزرعة الماشية الخاصة به.
على الرغم من كل الصعاب، فإن الشركة التي تتخذ من ولاية آيوا مقراً لها، والتي استخدمت نموذج أعمال مشابه لمبيعات Dell المباشرة، حققت نجاحًا كبيرًا منذ البداية، حيث حققت مبيعات بقيمة 100000 دولار في أربعة أشهر فقط.
في فبراير 1986، تم تعيين شقيق ويت، نورم جونيور، كشريك كامل للتعامل مع الشؤون المالية للشركة. بعد فترة وجيزة، بدأ الثلاثي في بيع أجهزة الكمبيوتر المصممة خصيصًا بسعر أرخص مما يستطيع المتحمسون بناؤها في المنزل وتغيير اسم شركتهم إلى Gateway 2000.
جاءت استراحة Gateway الكبيرة في العام التالي عندما نشروا إعلانًا فريدًا إلى حد ما في مجلة Computer Shopper.
أظهر الإعلان الذي يغطي صفحة كاملة صورة مزرعة ماشية Waitt Sr. وسلط الضوء على التكوين الأكثر شهرة للشركة، Gateway 2000 A12 مع معالج 12 MHz 80286، 1 ميجابايت من ذاكرة الوصول العشوائي، محرك أقراص ثابت 40 ميجابايت و 14 بوصة رصد مقابل 1995 دولار.
برز الإعلان غير التقليدي كإبهام مؤلم في مجلة "techie" التقليدية، ولم يكن ذلك شيئًا سيئًا. استجاب المستهلكون بشكل إيجابي لأجواء Gateway المحلية التي بلغت مبيعاتها 12 مليون دولار في عام 1988.
لقد تجاوزت Gateway بسرعة مقر المزرعة الخاص بها، وانتقلت في النهاية إلى مبنى مكاتب مساحته 15000 قدم مربع بالقرب من مطار Sioux Gateway. مع مساحة أكبر وموظفين أكثر في كشوف المرتبات، تمكنوا من إنجاز المزيد من العمل. لحسن الحظ، كان الطلب موجودًا - وبعد ذلك كان هناك بعض الطلب.
في عام 1989، حققت Gateway مبلغ 70 مليون دولار من المبيعات، مما دفع الشركة مرة أخرى إلى نقل مقرها، هذه المرة إلى مصنع تبلغ مساحته 33000 قدم مربع في مدينة شمال سيوكس في ولاية ساوث داكوتا. نظرًا لأن الدولة لم يكن لديها ضريبة دخل شخصية أو على الشركات، فقد تمكنوا من توفير مبلغ كبير من المال والتنافس بشكل أفضل مع المنافسين.
كانت Gateway في الأساس عبارة عن سفينة صاروخية في تلك المرحلة، وكان منشئوها يبذلون قصارى جهدهم لمجرد التمسك بالرحلة. بحلول نهاية عام 1990، تضاعفت المبيعات أربع مرات لتصل إلى 275 مليون دولار وبعد عام واحد، تضخم هذا الرقم إلى 626 مليون دولار. في عام 1992، تجاوزت مبيعات الشركة مليار دولار لأول مرة.
قبل نصف عقد من عثور بقرة هولشتاين الحلوب على عمل في سلسلة مطاعم الوجبات السريعة Chick-fil-A، وضعت Gateway الأبقار في العمل كجزء من إستراتيجيتها التسويقية المحلية الموسعة. سيتم شحن أجهزة الكمبيوتر غير المكلفة للعملاء في صناديق بالأبيض والأسود تشبه العلامات الموجودة على أبقار الألبان ولأنها استخدمت لونين فقط، فقد وفرت تكاليف التعبئة والتغليف.
لفترة من الوقت، كان نمط البقر مرادفًا لـ Gateway مثل swoosh مع Nike، أو القوس الذهبي لماكدونالدز. تفخر Gateway بأسلوب عصري جديد في خدمة العملاء، وبناء أجهزة كمبيوتر لتناسب احتياجات المشتري ودعم أنظمتهم بدعم عملاء وتقني ممتازين.
كانت Gateway رائدة في كيفية شراء الناس لأجهزة الكمبيوتر أيضًا.
في عام 1996، قدمت Gateway مفهوم متجر البيع بالتجزئة Gateway Country. كانت المتاجر التي تشبه الحظيرة، والتي سبقت جهود Apple المستقلة للبيع بالتجزئة بنصف عقد من الزمن ومتاجر Microsoft بأكثر من اثني عشر عامًا، مزودة بموظفين يعرفون مداخل ومخارج ما يبيعونه. لقد حققوا في البداية نجاحًا كبيرًا مع المستهلكين وفي غضون خمس سنوات، كان هناك أكثر من 300 متجر يمارسون الأعمال التجارية في جميع أنحاء البلاد.
في عام 1998، أسقطت الشركة لقب "2000" من اسمها لتجنب المواعدة مع بداية القرن المعلقة، وهي الأولى من بين العديد من التغييرات لصانع أجهزة الكمبيوتر. تغيير كبير آخر - قرار نقل مقرها الرئيسي من الغرب الأوسط إلى سان دييغو، كاليفورنيا - سيكون له تأثير طويل الأمد.
في مقابلة عام 2007 مع مجلة Sioux City Journal، قال تيد ويت إن المديرين التنفيذيين في سان دييجو لم ينضموا أبدًا إلى الثقافة القائمة على القيمة التي قادت Gateway في البداية. وأشار ويت إلى أنه "كان أكثر توجهاً نحو المال. وكان موجهاً بشكل أكبر على المدى القصير".
في أكتوبر 1999، أعلنت Gateway عن شراكة إستراتيجية مع AOL لتسويق خدمة الشركة عبر الإنترنت على جميع أجهزة الكمبيوتر الجديدة. بلغت قيمة الصفقة 800 مليون دولار على مدى عامين. في نفس الوقت تقريبًا، استقال ويت من منصب الرئيس التنفيذي، وسلم زمام الأمور إلى جيفري ويتزن. وقال ويت للصحيفة إنه بعد فوات الأوان، كان اختيار بعض الأشخاص الذين عملهم لإدارة الشركة في ذلك الوقت "غبيًا تمامًا" مثل قرارهم بالانتقال إلى كاليفورنيا.
"لقد أفرطوا في إدارتها وأفسدوا الأمر. لقد فعلوا أشياء على المدى القصير لجعل ميزانية الدخل تبدو أفضل، مما أضر بالميزانية العمومية، التي باعت مستقبل الشركة. لذلك، عندما كانت الأوقات صعبة، لم يكن هناك الكثير يعتمد على" - تيد ويت، أواخر عام 2007.
سيعود ويت في أوائل عام 2001 لمحاولة التعافي من خسارة Gateway البالغة 94.3 مليون دولار التي تكبدتها في الربع الأخير من عام 2000، والتي تفاقمت بلا شك بسبب انفجار فقاعة الإنترنت. قامت الشركة بتقليص حجمها وتجربتها لبيع إلكترونيات استهلاكية أكثر عمومية مثل الكاميرات الرقمية وتلفزيونات البلازما ولكنها لم تجد نجاحًا مستدامًا.
في محاولة أخيرة لإنقاذ الشركة، اشترت Gateway شركة eMachines لأجهزة الكمبيوتر ذات الميزانية المحدودة في صفقة بلغت قيمتها حوالي 234 مليون دولار. استقال ويت مرة أخرى من منصبه كرئيس تنفيذي، مما أفسح المجال لرئيس شركة eMachines واين إينوي لإدارة العرض.
لم تعد Gateway أبدًا إلى دائرة الضوء، وفي عام 2007، تم بيع الشركة لشركة Acer التايوانية مقابل 710 ملايين دولار. لا تزال البوابة من الناحية الفنية موجودة اليوم ولكن فقط كصدفة من ذاتها السابقة. لم تزعج شركة Acer عناء تحديث موقع Gateway على الويب منذ سنوات، ويبدو أنه محتوى للسماح للأصل بأن يقع ضحية لـ Father Time. توفي مايك هاموند، المؤسس المشارك لشركة جيتواي، في عام 2015 عن عمر يناهز 53 عامًا.
