مسبار المريخ الذي يعمل بنظام التشغيل Windows 98 يتلقى تحديثًا للبرنامج بعد عقدين من الزمن

قد تكون إدارة التصحيح لأحدث إصدارات Windows مصدر قلق لمعظمنا الموجودين هنا على الأرض، ولكن في الوقت نفسه، تلقت المركبة الفضائية Mars Express التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية (ESA) أول تحديث لنظامها القائم على Window 98 منذ 19 عامًا.

تم إطلاق المهمة لأول مرة لاكتشاف علامات تدل على وجود مياه سائلة على المريخ، بما في ذلك بحيرة 20 × 30 كم من المياه المالحة المدفونة تحت 1.5 كيلومتر من الجليد في المنطقة القطبية الجنوبية للكوكب الأحمر.

تم إجراء التحديثات من قبل مهندسين من Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF)، إيطاليا، وتم تمويلها بالكامل من قبل وكالة الفضاء الإيطالية (ASI) Italian Space Agency.

 
ماذا يعني هذا؟
وقالت الوكالة إن الترقية ستمكن المركبة الفضائية من مشاهدة المريخ وقمره فوبوس بمستويات أفضل من التفاصيل.

يرسل رادار المريخ المتقدم للأجهزة السبر تحت السطحية والغلاف الأيوني (MARSIS) Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionospheric Sounding على Mars Express موجات راديو منخفضة التردد لأسفل باتجاه الكوكب باستخدام هوائي يبلغ طوله 40 مترًا.

تنعكس معظم هذه الموجات من سطح الكوكب، ولكن كميات كبيرة تنتقل عبر القشرة وتنعكس عند الحدود بين طبقات المواد المختلفة تحت السطح، بما في ذلك الجليد والتربة والصخور والماء.

من خلال فحص الإشارات المنعكسة، يمكن للعلماء رسم خريطة للبنية الموجودة أسفل سطح المريخ على عمق بضعة كيلومترات ودراسة خصائص مثل سمك وتكوين القمم الجليدية القطبية وخصائص الطبقات الصخرية البركانية والرسوبية.

لم تدخل وكالة الفضاء في قدر كبير من التفاصيل فيما يتعلق بمواصفات الأجهزة التي تتلقى التحديث، إلا أن Tom's Hardware توقعت أن يكون لديها معالج Pentium 90، مما يعني أنه من المحتمل أن تقوم بتشغيل ألعاب كلاسيكية مثل Doom وكذلك استكشاف أسرار المريخ.
 

قال أندريا سيشيتي، نائب الباحث الرئيسي في MARSIS ومدير العمليات في INAF: "في السابق، لدراسة أهم الميزات على سطح المريخ، ودراسة القمر فوبوس على الإطلاق، اعتمدنا على تقنية معقدة تخزن الكثير من البيانات عالية الدقة وتملأ ذاكرة الجهاز على متن الجهاز بسرعة كبيرة".

وأضاف: "من خلال تجاهل البيانات التي لا نحتاجها، يسمح لنا البرنامج الجديد بتشغيل MARSIS لمدة خمسة أضعاف واستكشاف منطقة أكبر بكثير مع كل مرور".