الأخبار

كيف يعمل نيتريد الجاليوم GaN على تغيير مستقبل أشباه الموصلات

يتسبب النقص العالمي في أشباه الموصلات semiconductor في تأخير إنتاج كل شيء من الثلاجات وأجهزة الميكروويف إلى أجهزة الألعاب والهواتف الذكية. يقول الخبراء إن الأمر قد يستغرق شهورًا حتى تتعافى الصناعة، لكن النقص في الواقع يغير الإلكترونيات الاستهلاكية إلى الأبد.

كانت الصناعة تعتمد على السيليكون silicon منذ عقود، لكن نقص الرقائق chip shortage يساعد في جعل الأجهزة الإلكترونية أكثر صداقة للبيئة وأكثر كفاءة وأصغر. يتجه المزيد من الشركات إلى نيتريد الجاليوم (Gallium Nitride GaN)، لأن إنتاجه أسهل وأسرع من رقائق السيليكون، من بين فوائد أخرى.

تحدثت TechRadar Pro إلى ستيفن أوليفر Stephen Oliver، نائب الرئيس للتسويق المؤسسي وعلاقات المستثمرين VP Corporate Marketing and Investor Relations في Navitas Semiconductor، لمعرفة كيفية تأثير النقص على الإلكترونيات الاستهلاكية وتحويل الصناعة بعيدًا عن السيليكون. توفر Navitas شرائح GaN لشركات من بينها Anker و Aukey و Belkin و Dell و Hyper و Lenovo و OPPO و RAVPower و Verizon وعشرات الشركات الأخرى.

ما هو GaN ولماذا هو مهم جدا؟
الجمع بين الجاليوم (العدد الذري 31) والنيتروجين (العدد الذري 7)، نيتريد الجاليوم (GaN) عبارة عن مادة أشباه الموصلات ذات فجوة الحزمة العريضة wide bandgap semiconductor material مع بنية بلورية سداسية صلبة hard, hexagonal crystal structure. فجوة الحزمة Bandgap هي الطاقة اللازمة لتحرير إلكترون من مداره حول النواة، وعند 3.4 فولت، تكون فجوة نطاق نيتريد الجاليوم أكثر من ثلاثة أضعاف السليكون، وبالتالي فإن فجوة النطاق "واسعة" أو WBG.

نظرًا لأن فجوة النطاق تحدد المجال الكهربائي الذي يمكن للمادة أن تتحمله، فإن فجوة النطاق الأوسع لنتريد الجاليوم تتيح تطوير أشباه موصلات ذات مناطق استنفاد قصيرة أو ضيقة جدًا، مما يؤدي إلى هياكل جهاز ذات كثافة حاملة عالية جدًا. باستخدام ترانزستورات أصغر بكثير ومسارات تيار أقصر، يتم تحقيق مقاومة وسعة منخفضة للغاية، مما يتيح سرعات تصل إلى 100 مرة أسرع.

خلاصة القول هي أن تقنية GaN يمكنها التعامل مع مجالات كهربائية أكبر في شكل أصغر بكثير من السيليكون التقليدي مع توفير تحويل أسرع بشكل ملحوظ. بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن تعمل تقنيات GaN في درجات حرارة قصوى أعلى من نظيراتها القائمة على السيليكون.

تزداد أهمية GaN بسبب قدرتها على تقديم أداء محسّن بشكل كبير عبر مجموعة واسعة من التطبيقات مع تقليل الطاقة والمساحة المادية اللازمة لتقديم هذا الأداء عند مقارنتها بتقنيات السيليكون التقليدية. في بعض التطبيقات التي وصل فيها السيليكون كمنصة لتحويل الطاقة إلى حدوده المادية، أصبحت تقنيات نيتريد الجاليوم ضرورية، بينما في حالات أخرى تتحد فوائد الكفاءة وسرعة التحويل والحجم والتشغيل عالي الحرارة لجعل GaN جذابًا بشكل متزايد.

مع زيادة الحاجة العالمية للطاقة، سيساعد الانتقال إلى تقنية GaN في تلبية الطلب مع الحفاظ على انبعاثات الكربون عند الحد الأدنى. في الواقع، ثبت أن تصميم GaN وتكامله يوفران الجيل التالي من أشباه موصلات الطاقة مع بصمة كربونية أقل بعشر مرات من رقائق السيليكون الأقدم والأبطأ. لمزيد من الدعم لحالة GaN، تشير التقديرات إلى أن ترقية مركز بيانات Si-to-GaN في جميع أنحاء العالم ستقلل من فقدان الطاقة بنسبة 30-40%، مما قد يُترجم إلى توفير أكثر من 100 تيراوات في الساعة و 125 مليون طن من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون بحلول عام 2030.

كيف يصنع الجاليوم؟ How is gallium made
لا يوجد الجاليوم في شكل عنصري في الطبيعة. يتم اشتقاقه عادةً كمنتج ثانوي من صهر خام البوكسيت إلى الألومنيوم ومن معالجة خام السفاليريت للزنك، لذلك فهو يتمتع ببصمة كربونية منخفضة جدًا في الاستخراج والتنقية.

كم تكلفة الجاليوم؟ How much does gallium cost
يتم إنتاج أكثر من 300 طن من الجاليوم كل عام، مع أكثر من مليون طن من الاحتياطيات المقدرة في جميع أنحاء العالم. نظرًا لأنه منتج ثانوي للمعالجة، فهو منخفض التكلفة نسبيًا، بحوالي 300 دولار/ كجم وهو أقل 200 مرة من الذهب، عند حوالي 60.000 دولار/ كجم.
 
أين يستخدم الجاليوم في الإلكترونيات؟ Where is GaN used in electronics
لطالما استخدم نيتريد الجاليوم في إنتاج مصابيح LED ومكونات التردد اللاسلكي، ولكنه يتجه الآن إلى القبول السائد في عدد متزايد من تطبيقات تبديل الطاقة وتحويلها. هنا يمكن أن تلبي الدوائر المتكاملة ICs المستندة إلى GaN مطالب تحسين أداء النظام وكفاءته، وتوفير المساحة وتقديم عملية موثوقة في درجات حرارة أعلى.

داخل الهواتف وأجهزة الكمبيوتر المحمولة، يتم إرسال إشارات GSM و Wi-Fi واستقبالها باستخدام أجهزة GaN RF، بينما تشتمل أجهزة الشحن والمحولات التي تشغل هذه الأجهزة على GaN بشكل متزايد. في الواقع، فإن أكبر سوق للطاقة GaN هو حاليًا في مجال الشحن السريع للأجهزة المحمولة حيث يمكن لـ GaN power ICs تمكين الشحن أسرع بثلاث مرات في المحولات التي يبلغ حجمها نصف حجم ووزن التصميمات البطيئة القائمة على السيليكون. علاوة على ذلك، بالنسبة لأجهزة الشحن ذات الإخراج الفردي، يبلغ سعر إطلاق منتجات GaN للبيع بالتجزئة حوالي نصف أسعار أجهزة الشحن السليكونية الأفضل في فئتها وأقل بثلاث مرات في حالة أجهزة الشحن متعددة المخرجات.

يتم أيضًا نشر أشباه موصلات الطاقة من نيتريد الجاليوم Gallium nitride power semiconductors في خوادم مركز البيانات data center servers. مع تسارع حركة المرور في مركز البيانات، فإن قدرة السيليكون على معالجة الطاقة بفعالية وكفاءة تصل إلى حواجز الطرق "المادية Physical material" . نتيجة لذلك، يتم تجاوز شريحة السيليكون القديمة والبطيئة بواسطة الدوائر المتكاملة عالية السرعة من نيتريد الجاليوم.

إن دمج أجهزة مركز البيانات، ونهج هندسة HVDC الجديد والموثوقية المؤكدة للإنتاج الضخم، و ICs عالية التكامل من GaN تتيح تحسينات كبيرة في الكفاءة. وبالتالي، فإن نشر GaN يمثل خطوة أخرى نحو أهداف الكربون "Net-Zero" لصناعة مراكز البيانات.

في صناعة السيارات، أصبح نيتريد الجاليوم التكنولوجيا المفضلة لتحويل الطاقة وشحن البطاريات في السيارات الهجينة والكهربائية Hybrid and electric vehicles. يمكن أيضًا العثور على منتجات الطاقة القائمة على GaN بشكل متزايد في العواكس التي تستخدمها منشآت الطاقة الشمسية وفي مخططات تحويل الطاقة لمحرك المحرك والتطبيقات الصناعية الأخرى.

لماذا لا يتأثر GaN بالنقص الحالي في الرقائق؟
يعتبر السيليكون سلعة، لذلك يحتاج المصنعون إلى العمل بنسبة تحميل عالية، و 3 نوبات عمل، و 24/7 لكسب المال، مع فترات زمنية طويلة، ونفقات رأسية عالية لزيادة السعة. من الصعب جدًا على الشركات المصنعة لرقائق السيليكون البدء والتوقف (بسبب حالة عدم اليقين من فيروس كوفيد)، وهناك مرونة محدودة للغاية للتعافي من أي توقف

من ناحية أخرى، فإن GaN لديها مهلة سريعة جدًا مدتها اثني عشر أسبوعًا مع سعة احتياطية للارتفاع بسرعة، مقارنة بأكثر من 52 أسبوعًا لبعض أجهزة السيليكون. يمكن إنتاج GaN بشكل أكثر كفاءة من السيليكون وتكون عملية التصنيع أكثر مرونة مما يؤدي إلى عدم تأثر GaN مثل السيليكون.

هل سيكون GaN يومًا بديلاً عن السيليكون؟
نيتريد الجاليوم (GaN) عبارة عن مادة "ذات فجوة نطاق واسعة" (WBG)، فجوة النطاق هي الطاقة المطلوبة لتحرير الإلكترون من مداره حول النواة والسماح له بالتحرك بحرية عبر المادة الصلبة. وهذا بدوره يحدد المجال الكهربائي الذي يمكن للمادة الصلبة أن تتحمله.

السليكون (Si) له فجوة نطاقية تبلغ 1.1 فولت، بينما يحتوي الجاليوم على فجوة نطاق تبلغ 3.4 فولت. نظرًا لأن مادة WBG تسمح بمجالات كهربائية عالية، يمكن أن تكون مناطق النضوب depletion regions قصيرة جدًا أو ضيقة، لذلك يمكن أن يكون لهياكل الجهاز كثافة حاملة أعلى ويمكن تعبئتها بكثافة شديدة.

على سبيل المثال، يمكن أن يدعم ترانزستور GaN الجانبي النموذجي 650 فولت أكثر من 800 فولت ويحتوي على منطقة انجراف تصريف drain drift region تبلغ 10-20 ميكرومتر، أو حوالي 40-80 فولت/ ميكرومتر. هذا أعلى بكثير من الحد النظري للسيليكون، والذي يبلغ حوالي 20 فولت/ ميكرومتر. ومع ذلك، فإنه لا يزال أقل بكثير من حد فجوة النطاق البالغ حوالي 300 فولت/ ميكرومتر، مما يترك مجالًا كبيرًا للتحسينات الأجيال في أجهزة GaN الجانبية في المستقبل.

من حيث مستوى الجهاز، يمكن أن يكون رقم الجدارة المستمدة figure of merit derived من ناتج المقياس على المقاومة (RDS (ON)) the product of normalized on resistance وشحنة البوابة (QG) gate charge أفضل من السيليكون بخمس مرات إلى عشرين مرة، اعتمادًا على التنفيذ. من خلال تسهيل ترانزستورات أصغر بكثير ومسارات تيار أقصر، يتم تحقيق مقاومة وسعة منخفضة للغاية وسرعات تبديل تصل إلى مائة مرة أسرع.

من أجل الاستفادة الكاملة من قدرة IC لطاقة GaN، يجب أن تكون بقية الدائرة أيضًا قادرة على العمل بفعالية عند ترددات أعلى. في السنوات الأخيرة، تم إدخال دوائر متكاملة للتحكم لأخذ ترددات التحويل من 65-100 كيلو هرتز حتى 1 ميجا هرتز +، مع وجود وحدات تحكم جديدة قيد التطوير. يمكن أيضًا استخدام المتحكمات الدقيقة Microcontrollers ومعالجات الإشارات الرقمية (DSPs) digital signal processors لتنفيذ طبولوجيا دوائر التبديل اللينة soft switching circuit topologies اليوم، بينما تتوفر الآن مجموعة واسعة من المواد المغناطيسية التي تم تحسينها لنطاق 1-2 ميجا هرتز.

تجمع الدوائر المتكاملة لطاقة الجاليوم بين مزايا التردد والكثافة والكفاءة في طبولوجيا نصف الجسر مثل المشبك النشط active clamp flyback، وقطب الطوطم PFC totem-pole و LLC. مع التغيير من طبولوجيا التبديل الثابت إلى التبديلات الناعمة hard- to soft-switching topologies، يمكن تقليل معادلة الخسارة العامة general loss equation لـ FET الأولي، مما يؤدي إلى تحسين الكفاءة عند ترددات أعلى بـ 10x.

تتم معالجة GaN باستخدام معدات CMOS 250-350 نانومتر لأحجام الميزات الكبيرة نسبيًا لمعالجة الطاقة. تستخدم وحدات المعالجة المركزية CPUs ووحدات معالجة الرسومات GPUs السيليكون عند ~ 1 فولت- وتستخدم معدات معالجة فرعية 10 نانومتر للحصول على أحجام ميزات فائقة الدقة للمعالجة الرقمية. لذلك- النقطة المثلى هي استخدام GaN لـ "تحويل الطاقة power conversion" والسيليكون لـ "معالجة البيانات data processing".

ماذا يحمل المستقبل للجاليوم؟
مع أداء حطم الأرقام القياسية، تعد الدوائر المتكاملة لطاقة نيتريد الغاليوم حافزًا لثورة ثانية في إلكترونيات الطاقة. يغطي GaN حاليًا نطاق جهد الجهاز من 80 إلى 900 فولت - مع عمل بحثي مستمر لخفضه وأعلى.


ما الذي يغذي الارتفاع السريع في قدرات شحن الطاقة؟
بالنسبة لأسواق الهواتف المحمولة، مدفوعة بشاشات أكبر وميزات ووظائف متزايدة، زادت أحجام البطاريات (مللي أمبير) بمقدار 10 أضعاف في ثلاث سنوات، بينما يتوقع المستخدمون شحن الأجهزة في أقل وقت ممكن. تعد تقنية أشباه الموصلات الجديدة من نيتريد الغاليوم (GaN) أساسية لهذا الارتفاع السريع في قدرات شحن الطاقة حيث يمكنها تقديم أداء محسّن بشكل كبير عبر مجموعة واسعة من التطبيقات مع تقليل الطاقة والمساحة المادية اللازمة لتقديم هذا الأداء عند مقارنتها بتقنيات السيليكون التقليدية . تعمل GaN ICs أسرع 20 مرة من رقائق السيليكون القديمة البطيئة (Si)، وتمكن ما يصل إلى 3x طاقة أكبر أو 3x شحن أسرع بنصف الحجم والوزن.

بالإضافة إلى ذلك، هناك حاجة عالمية إلى طاقة أكثر اخضرارًا. التطبيقات عالية الكفاءة وعالية السرعة التي تستخدم الدوائر المتكاملة بطاقة GaN أصغر حجمًا وأخف وزنًا وتستخدم مواد أقل وطاقة أقل من أنظمة السيليكون. كل طاقة IC نظيفة وخضراء من GaN توفر 4 كجم من ثاني أكسيد الكربون. يمكن أن يوفر GaN ما يصل إلى 2.6 جيجا طن/ سنة من ثاني أكسيد الكربون- ما يعادل الانبعاثات من 650 محطة طاقة تعمل بالفحم.
 
هناك اعتقاد بأن الشحن السريع قد يتلف البطاريات، ما مدى صحة ذلك هذه الأيام؟
بروتوكول توصيل طاقة الناقل التسلسلي العالمي (USB-PD) Universal Serial Bus Power Delivery عبارة عن حلقة اتصال وحماية بين الشاحن والجهاز الذي يتم تشغيله، سواء كان الهاتف أو الكمبيوتر اللوحي أو الكمبيوتر المحمول أو سماعات الأذن. على سبيل المثال، سيقوم الهاتف الذكي بإبلاغ الشاحن عن مقدار الطاقة والجهد المطلوب توصيله- وهذا بأمان ضمن حدود تصميم تقنية البطارية. في الوقت نفسه، تسمح تقنيات البطاريات الجديدة مثل الجرافين الليثيوم أيون بشحن أسرع، مع تشغيل رائع وعمر طويل. على سبيل المثال، يستخدم Realme Neo GT 3 الجديد شاحنًا فائق السرعة بقوة 150 واط لتشغيل بطارية تبلغ 4500 مللي أمبير في الساعة من 0-100% في 9 دقائق فقط- مع الحفاظ على البطارية في درجة حرارة منخفضة. يتيح بروتوكول الشحن أيضًا ارتفاع التيار (معدل الشحن) عندما تكون البطارية ميتة/ منخفضة ثم يقلل من التيار مع اقتراب البطارية من الشحن الكامل.

هل يمكن أن نرى هذا النوع من التكنولوجيا يأتي إلى أجهزة الكمبيوتر وأجهزة الكمبيوتر المحمولة حيث لا تزال مصادر الطاقة الكبيرة هي القاعدة؟

بالتأكيد، شواحن GaN تشق طريقها بالفعل إلى أجهزة شحن الكمبيوتر المحمول، على سبيل المثال، LG gram و Dell Latitude و Lenovo Xiaoxin و Yoga Laptops. على سبيل المثال، شاحن Dell 60W الجديد هو ترقية اختيارية "مضمنة" من شاحن قديم قائم على السيليكون. يبلغ قياس الشاحن 66×55×22 مم (94 سم مكعب) ويزن 175 جرامًا فقط، وهو أصغر بنسبة 50% وأخف بنسبة 25% من الجيل السابق القائم على السيليكون. وتجدر الإشارة أيضًا إلى أن الفوائد "الخضراء" لـ GaN تمكن مصنعي المعدات الأصلية من تحقيق أهدافهم "netzero" - على سبيل المثال، محول 65 واط القائم على GaN له بصمة ثاني أكسيد الكربون أقل بنسبة 30% من السيليكون القديم.
 
أين هو الحد الأقصى وما هي العوائق التي تحول دون الشحن السريع أو شبه الفوري؟
يحتوي بروتوكول توصيل طاقة الناقل التسلسلي العالمي (USB-PD) على نطاق طاقة ممتد، يصل الآن إلى 240 وات مما يسمح بالتشغيل البيني، ويسرع قبول السوق. كشفت OPPO عن منصة قادرة على تشغيل 240 وات، لذلك قد يكون الهاتف الذكي "الشحن الفوري" في الأفق.
 
هل يمكن طرح ذلك على السيارات أيضًا في مرحلة ما؟ أو غيرها من المنتجات التي تتطلب الشحن السريع؟
بالتأكيد، يمكن تطبيق نفس الشحن الأسرع 3 مرات على أي تطبيق يعتمد على البطارية- مما يقلل من المدى وقلق وقت الشحن. تشير التقديرات إلى أن أجهزة الشحن الموجودة على اللوحة (OBCs) القائمة على GaN تشحن أسرع بثلاث مرات مع توفير في الطاقة بنسبة تصل إلى 70% مقارنة بحلول السيليكون القديمة. يُقدر أن GaN OBCs ومحولات DC-DC ومحولات الجر تعمل على توسيع نطاق EV أو تقليل تكاليف البطارية بنسبة 5%، وتسريع اعتماد المركبات الكهربائية في جميع أنحاء العالم بمقدار 3 سنوات. يمكن لترقية EV إلى GaN أن تسحب اعتماد EV في جميع أنحاء العالم لمدة ثلاث سنوات ويقدر أنها تقلل من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون في قطاع الطرق بنسبة 20% سنويًا بحلول عام 2050، وهو هدف اتفاق باريس. هذا مجال حرج بالنسبة لنا جميعا.