لم يكن من الصعب جدًا أن يُنظر إليك على أنك شخصية بارزة في مجال التكنولوجيا في منتصف التسعينيات. كل ما تحتاجه حقًا لإثارة إعجاب الجماهير هو عنوان بريد إلكتروني أنيق أو بريد إلكتروني قصير.
مستخدمو الإنترنت الأذكياء الذين يرغبون في بذل جهد إضافي سيتخلون عن عنوان البريد الإلكتروني القياسي الذي أصدره موفر خدمة الإنترنت الخاص بك لصالح عنوان مخصص من مزود تابع لجهة خارجية. في ذلك الوقت، لم يكن هناك موفر أكثر سخونة من Hotmail المسمى بشكل مناسب. سيكون لدى النخبة الحقيقية موقع ويب GeoCities، ولكن هذه قصة أخرى ليوم آخر.
مستخدمو الإنترنت الأذكياء الذين يرغبون في بذل جهد إضافي سيتخلون عن عنوان البريد الإلكتروني القياسي الذي أصدره موفر خدمة الإنترنت الخاص بك لصالح عنوان مخصص من مزود تابع لجهة خارجية. في ذلك الوقت، لم يكن هناك موفر أكثر سخونة من Hotmail المسمى بشكل مناسب. سيكون لدى النخبة الحقيقية موقع ويب GeoCities، ولكن هذه قصة أخرى ليوم آخر.
4000 دولار وفكرة
تم إنشاء خدمة البريد الإلكتروني المجانية بواسطة زملاء الدراسة في جامعة ستانفورد، Jack Smith وSabeer Bhatia. لقد جمعوا 4000 دولارًا أمريكيًا لبناء نموذج أولي في عام 1995، مما أدى إلى استثمار 300000 دولار من صاحب رأس المال الاستثماري Draper Fisher. تم إطلاق Hotmail بعد فترة وجيزة في 4 يوليو 1996، لترمز إلى الحرية من الخدمات المستندة إلى ISP.
لوضع هذا الجدول الزمني في منظوره الصحيح، وصل Hotmail بعد يوم واحد فقط من عرض فيلم يوم الاستقلال في دور السينما.
تم تصميم الاسم في الأصل على أنه HoTMaiL تكريمًا لـ HTML، وهي لغة الترميز المستخدمة في إنشاء صفحات الويب.
كأحد مزودي بريد الويب الأوائل، سمح Hotmail للمستخدمين بالوصول إلى صندوق الوارد الخاص بهم من أي مكان في العالم طالما كان لديهم اتصال بالإنترنت. أولئك الذين قاموا بالتسجيل للحصول على حساب كانوا أحرارًا أيضًا في ابتكار بادئة خاصة بهم، أو سلسلة من النص قبل الرمز @. في الماضي، لا يمكنني إلا أن أتخيل عدد عناوين Hotmail الخاصة بالأحداث التي تم إنشاؤها خلال هذه الفترة.
كأحد مزودي بريد الويب الأوائل، سمح Hotmail للمستخدمين بالوصول إلى صندوق الوارد الخاص بهم من أي مكان في العالم طالما كان لديهم اتصال بالإنترنت. أولئك الذين قاموا بالتسجيل للحصول على حساب كانوا أحرارًا أيضًا في ابتكار بادئة خاصة بهم، أو سلسلة من النص قبل الرمز @. في الماضي، لا يمكنني إلا أن أتخيل عدد عناوين Hotmail الخاصة بالأحداث التي تم إنشاؤها خلال هذه الفترة.
حقق Hotmail نجاحًا فوريًا حتى مع حد التخزين البالغ 2 ميجا بايت، وهو أمر مثير للضحك وفقًا لمعايير اليوم ولكنه بدا لائقًا جدًا إن لم يكن كافياً في ذلك الوقت. خلال أول 30 يومًا، اجتذب Hotmail أكثر من 100000 مشترك وسجل أول مليون مشترك في أقل من ستة أشهر.
عصر مايكروسوفت The Microsoft Era
بحلول الوقت الذي بدأت فيه Microsoft محادثات الاستحواذ في أواخر عام 1997 تقريبًا، ورد أن Hotmail كان لديه 10 ملايين مشترك على مستوى العالم ويسيطر على ربع سوق بريد الويب. America Online (AOL)، أكبر مزود للبريد الإلكتروني في العالم في ذلك الوقت، كان لديه 12 مليون مشترك في الملف.
Bhatia أخبر Indian Express في ذلك الوقت أنه كان حذرًا في البداية من Microsoft نظرًا لسمعتها كمحتكر، لكنه قال إن الرئيس التنفيذي بيل جيتس Bill Gates "لم يفقد القدرة على اكتشاف ما يجري". وأضاف أن الاستحواذ على Hotmail كان تأكيدًا على صحة هذه الرؤية.
وافق Hotmail في النهاية على البيع إلى Microsoft في صفقة مقايضة للأسهم يُقال إن قيمتها تصل إلى 400 مليون دولار، مما أدى إلى صنع اثنين من أصحاب الملايين الأوائل عبر الإنترنت في هذه العملية.
لم تهدر Microsoft الكثير من الوقت في الاستفادة من أصولها الجديدة، حيث قامت بإدخال Hotmail في مجموعة خدمات MSN الخاصة بها وتعريبها للأسواق حول العالم. كانت المبادرة ناجحة بشكل كبير، حيث نمت قاعدة مستخدمي الخدمة بشكل أسرع من أي شركة إعلامية في التاريخ. بحلول أوائل عام 1999، كان لدى MSN Hotmail أكثر من 30 مليون مستخدم وكان يضيف 150000 مستخدم جديد كل يوم.
لم تهدر Microsoft الكثير من الوقت في الاستفادة من أصولها الجديدة، حيث قامت بإدخال Hotmail في مجموعة خدمات MSN الخاصة بها وتعريبها للأسواق حول العالم. كانت المبادرة ناجحة بشكل كبير، حيث نمت قاعدة مستخدمي الخدمة بشكل أسرع من أي شركة إعلامية في التاريخ. بحلول أوائل عام 1999، كان لدى MSN Hotmail أكثر من 30 مليون مستخدم وكان يضيف 150000 مستخدم جديد كل يوم.
كان البريد الإلكتروني هو النشاط الأكثر شيوعًا عبر الإنترنت في ذلك الوقت، حيث اعتمده أكثر من 80% من مستخدمي الإنترنت. مع MSN Hotmail، قدمت Microsoft خدمة سريعة ومجانية وموثوقة والأهم من ذلك أنها يمكن الوصول إليها من أي جهاز كمبيوتر متصل بالإنترنت. مع وجود عدد قليل من المنافسين، من السهل أن ترى كيف نمت الخدمة بالسرعة نفسها التي نمت بها.
قضايا الأمان وجوجل Security Issues and Google
ظهرت المشكلة في عام 1999 عندما نشر المتسللون ثغرة أمنية تسمح لأي شخص بتسجيل الدخول إلى حساب Hotmail باستخدام كلمة المرور "eh". أنكرت مايكروسوفت إحدى النظريات التي أشارت إلى أنه كان بابًا خلفيًا تركه المطورون في مكانه عن طريق الخطأ، وبدلاً من ذلك أشارت إليه على أنه "مشكلة أمنية غير معروفة unknown security issue". مهما كان السبب، وصفت Wired الأمر بأنه من المحتمل أن يكون الحادث الأمني الأكثر انتشارًا في تاريخ الويب.
نشأ موقف مشابه في عام 2001 عندما تم اكتشاف أنه يمكن لأي شخص تسجيل الدخول إلى حساب Hotmail الخاص به وإنشاء عنوان URL مخصص لقراءة الرسائل الخاصة من حسابات أخرى، دون الحاجة إلى كلمة مرور. كل ما يحتاجه المرء للتركيز على هدف معين هو اسم المستخدم الخاص به ورقم رسالة صالح، ويمكن تخمين الأخير باستخدام القوة الغاشمة باستخدام برامج مصممة خصيصًا.
للحصول على سياق أكمل، كان عام 2001 هو العام الذي أطلقت فيه Microsoft Windows XP جنبًا إلى جنب مع Internet Explorer 6. كانت شركة Redmond هي القوة التقنية التي لا يستهان بها، ولكن في تلك الأيام كانوا يواجهون حروب المتصفح (ضد Netscape) والدعوى القضائية الوشيكة ضد الاحتكار ضد حكومة الولايات المتحدة حيث اتهمت بالاحتفاظ بشكل غير قانوني بمكانة احتكارية في سوق أجهزة الكمبيوتر.
من الواضح أنه كان هناك أكثر من عدد قليل من عوامل التشتيت في الهواء، ولم تتعامل Microsoft مع كل هذا جيدًا في جبهة الأمان لبضع سنوات.
ولكن في النهاية، تضاءلت هذه المشكلات مقارنة بما قد يكون تهديدًا أكبر بكثير لهيمنة Hotmail. في أبريل 2004، أطلقت Google خدمة Gmail كمشروع تجريبي، حيث تقدم 1 جيجابايت من السعة التخزينية المجانية. كان العرض رائعًا من منظور تسويقي، وبدا أن سعة الجيجابايت الكاملة تبدو وكأنها مساحة تخزين مجانية غير محدودة مقارنةً بما تقدمه خدمات بريد الويب الأخرى. أجبر هذا اللاعبين الرئيسيين الآخرين - وبالتحديد Microsoft و Yahoo - على تصعيد ألعابهم وأدى إلى عدد من الابتكارات عبر بريد الويب، ولكن دعونا لا نبتعد كثيرًا عن المسار الصحيح.
لا يزال Hotmail يقيّد المستخدمين بسعة تخزين مجانية لبريد الويب تبلغ 2 ميجابايت عندما تم إطلاق Gmail. بعد بضعة أشهر، تمت ترقية السعة إلى 250 ميجابايت للحسابات المجانية والقدرة على إرسال مرفقات تصل إلى 10 ميجابايت.
لا يزال Hotmail يقيّد المستخدمين بسعة تخزين مجانية لبريد الويب تبلغ 2 ميجابايت عندما تم إطلاق Gmail. بعد بضعة أشهر، تمت ترقية السعة إلى 250 ميجابايت للحسابات المجانية والقدرة على إرسال مرفقات تصل إلى 10 ميجابايت.
بينما كانت Google مشغولة بعملها الخاص مع Gmail، كان من المفترض أن تعمل Microsoft بجد على نظام بريد إلكتروني جديد لن يتم طرحه إلا من الإصدار التجريبي مثل Windows Live Hotmail في منتصف عام 2007. في سنوات الإنترنت، استغرق هذا وقتًا طويلاً للغاية، مما سمح لـ Gmail باكتساب الزخم، بينما كان يُنظر إلى Hotmail على أنه عتيق ومجرد أداة يمكن لـ Microsoft استغلالها - لا يختلف كثيرًا عن دوامة الهبوط التي شهدها MSN Messenger.
قضى ريدموند السنوات العديدة التالية في جعل الخدمة أسرع (ولكن ليس بالسرعة الكافية)، وأسهل في الاستخدام وأكثر موثوقية، إضافة إلى دعم Firefox و Chrome، ودمج بحث Bing على طول الطريق. في عام 2010، أتاح تحديث "Wave 4" من Microsoft مزيدًا من الميزات بما في ذلك عوامل التصفية بنقرة واحدة وكسح البريد الوارد. سيتبع ذلك قريبًا دعم Exchange ActiveSync، وفي عام 2011 رأينا إضافة الأسماء المستعارة والإجراءات الفورية والمسح المجدول و SSL ممكّنًا افتراضيًا.
قضى ريدموند السنوات العديدة التالية في جعل الخدمة أسرع (ولكن ليس بالسرعة الكافية)، وأسهل في الاستخدام وأكثر موثوقية، إضافة إلى دعم Firefox و Chrome، ودمج بحث Bing على طول الطريق. في عام 2010، أتاح تحديث "Wave 4" من Microsoft مزيدًا من الميزات بما في ذلك عوامل التصفية بنقرة واحدة وكسح البريد الوارد. سيتبع ذلك قريبًا دعم Exchange ActiveSync، وفي عام 2011 رأينا إضافة الأسماء المستعارة والإجراءات الفورية والمسح المجدول و SSL ممكّنًا افتراضيًا.
من Hotmail إلى Outlook.com
لم تكن Microsoft قادرة على تطهير Hotmail من السمعة الملطخة التي اكتسبها بين المتحمسين للتكنولوجيا والشباب حتى هذه اللحظة. كانت الخدمة أيضًا شائعة بشكل خاص بين مرسلي البريد العشوائي. الجهود المبذولة لمعالجة البريد العشوائي، بما في ذلك تحديث سياسة مكافحة البريد العشوائي والاحتفاظ بالحق في إنهاء أي حساب ينتهك شروط الخدمة، لم تفعل في النهاية سوى القليل لمعالجة المشكلة.
قال مدير برنامج Windows Live، Brian Hall في مقابلة عام 2012 مع VentureBeat: "لن يلقي الكثير منهم نظرة ثانية على Hotmail ويقولون، 'لا أشعر بالراحة لوجود هذا بجوار اسمي'... يفهم الناس أن Outlook بريد من Microsoft، لذلك اعتقدنا أن هذه العلامة التجارية منطقية".
تم إطلاق Outlook.com خدمة البريد الإلكتروني الجديدة التي تركز على المستهلك من Microsoft، في إصدار تجريبي في يوليو 2012، بتصميم نظيف وحديث. تم منح مستخدمي Hotmail الحاليين خيار الاحتفاظ بامتداد hotmail.com @ أو تحويله إلى عنوان @ outlook.com.
لقد حققت نجاحًا فوريًا حيث قام أكثر من 10 ملايين مستخدم بالتسجيل طوعًا في Outlook.com خلال أول أسبوعين.
خرجت الخدمة من الإصدار التجريبي في أوائل عام 2013 وبحلول مايو، أكملت Microsoft الترحيل من Hotmail إلى Outlook.com. وقالت الشركة في ذلك الوقت أن لديها 400 مليون حساب Outlook.com نشط، ارتفاعًا من ذروة Hotmail التي تجاوزت "300 مليون" ويرجع الفضل في ذلك جزئيًا إلى النمو العضوي الناشئ عن إثارة المنتج الجديد.
لقد حققت نجاحًا فوريًا حيث قام أكثر من 10 ملايين مستخدم بالتسجيل طوعًا في Outlook.com خلال أول أسبوعين.
خرجت الخدمة من الإصدار التجريبي في أوائل عام 2013 وبحلول مايو، أكملت Microsoft الترحيل من Hotmail إلى Outlook.com. وقالت الشركة في ذلك الوقت أن لديها 400 مليون حساب Outlook.com نشط، ارتفاعًا من ذروة Hotmail التي تجاوزت "300 مليون" ويرجع الفضل في ذلك جزئيًا إلى النمو العضوي الناشئ عن إثارة المنتج الجديد.
سكايب، الوضع الداكن، والمزيد Skype, Dark Mode, and More
استمرت Microsoft في تعزيز Outlook.com بميزات جديدة على مر السنين بما في ذلك تكامل Skype ودعم IMAP والوظائف الإضافية لجهات خارجية. حتى أن ريدموند جرب إصدارًا مدفوعًا من الخدمة يسمى Outlook Premium، لكنه قام في النهاية بإدخال هذه الميزات في Office 365.
حدث خرق أمني آخر في أوائل عام 2019 عندما استخدم مخترق بيانات اعتماد وكيل دعم العملاء للوصول إلى عدد صغير من حسابات البريد الإلكتروني للمستهلكين. لم يكن تأثير الاختراق ضارًا إلى هذا الحد، لكن تعامل Microsoft مع الموقف كان موضع تساؤل.
وصل الوضع الداكن بعد بضعة أشهر، مما زاد من عمر البطارية وساعد في تقليل إجهاد العين لمن اختاروا استخدامه. وفي الحقيقة، هذا هو المكان الذي تنتهي فيه هذه القصة في الوقت الحالي حيث لم يكن هناك أي إعلانات رئيسية أخرى بخصوص خدمة بريد الويب من Microsoft.
منذ أن قامت Microsoft بتحويل Hotmail إلى Outlook، فإن الانتقال إلى www.hotmail.com يعيد توجيهك إلى خدمة بريد الويب في Outlook، والتي تعيش حاليًا على المجال outlook.live.com.
لا تزال الملايين من عناوين البريد الإلكتروني hotmail موجودة وما زالت قيد الاستخدام جنبًا إلى جنب مع العديد من الأشكال الأخرى (live وmsn وpassport وبالطبعoutlook)، وحتى اليوم لا يزال بإمكانك إنشاء عنوان بريد إلكتروني جديد على hotmail. ومع ذلك، لم يعد البريد الإلكتروني أحد الأصول الساخنة بين خصائص الويب. يُحسب لشركة Microsoft أن هناك تصورًا محايدًا إلى إيجابيًا عن Outlook.com والخدمة التي يقدمونها اليوم.
وصل الوضع الداكن بعد بضعة أشهر، مما زاد من عمر البطارية وساعد في تقليل إجهاد العين لمن اختاروا استخدامه. وفي الحقيقة، هذا هو المكان الذي تنتهي فيه هذه القصة في الوقت الحالي حيث لم يكن هناك أي إعلانات رئيسية أخرى بخصوص خدمة بريد الويب من Microsoft.
منذ أن قامت Microsoft بتحويل Hotmail إلى Outlook، فإن الانتقال إلى www.hotmail.com يعيد توجيهك إلى خدمة بريد الويب في Outlook، والتي تعيش حاليًا على المجال outlook.live.com.
لا تزال الملايين من عناوين البريد الإلكتروني hotmail موجودة وما زالت قيد الاستخدام جنبًا إلى جنب مع العديد من الأشكال الأخرى (live وmsn وpassport وبالطبعoutlook)، وحتى اليوم لا يزال بإمكانك إنشاء عنوان بريد إلكتروني جديد على hotmail. ومع ذلك، لم يعد البريد الإلكتروني أحد الأصول الساخنة بين خصائص الويب. يُحسب لشركة Microsoft أن هناك تصورًا محايدًا إلى إيجابيًا عن Outlook.com والخدمة التي يقدمونها اليوم.
