تقوم شركة Polar Manufacturing بتصنيع مفصلات وأقفال وأقواس معدنية في جنوب شيكاغو منذ أكثر من 100 عام. يعود تاريخ بعض مكابس الشركة المعدنية- التي تضم آلات ضخمة تلوح في الأفق فوق العامل- إلى الخمسينيات من القرن الماضي. في العام الماضي، لتلبية الطلب المتزايد وسط نقص في العمالة، وظفت Polar أول موظف آلي Robot.
تقوم ذراع الروبوت بعمل بسيط ومتكرر: رفع قطعة من المعدن في مكبس، ثم ثني المعدن في شكل جديد. ومثل أي شخص، فإن عامل الروبوت يتقاضى أجرًا مقابل ساعات عمله.
يقول Jose Figueroa، الذي يدير خط إنتاج Polar، إن الروبوت، المستأجر من شركة تسمى Formic، يكلف ما يعادل 8 دولارات للساعة، مقارنة بحد أدنى للأجور يبلغ 15 دولارًا لكل ساعة لموظف بشري. يقول Figueroa إن نشر الروبوت أتاح للعامل البشري القيام بعمل مختلف، مما أدى إلى زيادة الإنتاج.
يقول Figueroa: "تعاني الشركات الصغيرة أحيانًا لأنها لا تستطيع إنفاق رأس المال للاستثمار في التكنولوجيا الجديدة. إننا نكافح فقط من أجل تجاوز الحد الأدنى من زيادة الأجور".
كانت حقيقة أن Polar لم تكن بحاجة إلى دفع 100000 دولار مقدمًا لشراء الروبوت، ثم إنفاق المزيد من الأموال لبرمجته، أمرًا بالغ الأهمية. يقول Figueroa إنه يود رؤية 25 روبوتًا على المحك في غضون خمس سنوات. إنه لا يفكر في استبدال أي من موظفي الشركة البالغ عددهم 70 موظفًا، لكنه يقول إن Polar قد لا تحتاج إلى توظيف عمال جدد.
تشتري Formic أذرع الروبوت القياسية، وتستأجرها مع برنامجها الخاص. إنهم من بين عدد صغير ولكنه متزايد من الروبوتات التي تجد طريقها إلى أماكن العمل على أساس الدفع أولاً بأول.
أدى الوباء إلى نقص في العمال في العديد من الصناعات، لكن العديد من الشركات الأصغر مترددة في إجراء شيكات كبيرة للأتمتة.
يقول Steve Chmura، رئيس العمليات في شركة Georgia Nut، وهي شركة حلويات في سكوكي، إلينوي، والتي تكافح للعثور على موظفين و كما تستأجر الروبوتات من Formic.
يمكن أن يساعد نهج الروبوت كموظف في انتشار الأتمتة في الشركات الصغيرة بسرعة أكبر عن طريق تغيير الاقتصاد. ترى شركات مثل Formic فرصة لبناء أعمال كبيرة من خلال خدمة العديد من الشركات الصغيرة. يقوم الكثير منهم بالتنقيب في البيانات التي يجمعونها للمساعدة في تحسين منتجاتهم وتحسين عمليات العملاء.
Shahan Farshchi، مستثمر في Formic، يشبه حالة الروبوتات اليوم بالحوسبة قبل انطلاق أجهزة الكمبيوتر الشخصية، عندما كانت الشركات الغنية فقط قادرة على الاستثمار في أنظمة الكمبيوتر الضخمة التي تتطلب خبرة كبيرة في البرمجة والصيانة. تم تمكين الحوسبة الشخصية من قبل الشركات بما في ذلك Intel و Microsoft التي جعلت التكنولوجيا رخيصة وسهلة الاستخدام. يقول Farshchi: "نحن ندخل نفس الوقت الآن مع الروبوتات".
بدأت الروبوتات في شغل وظائف جديدة في السنوات الأخيرة حيث أصبحت التكنولوجيا أكثر قدرة وأسهل وأرخص في النشر. تستخدم بعض المستشفيات الروبوتات لتوصيل الإمدادات وتستخدم بعض المكاتب حراس أمن آليين. غالبًا ما توفرها الشركات التي تقف وراء هذه الروبوتات على أساس الإيجار.
يقول Jeff Burnstein، رئيس جمعية الأتمتة المتقدمة Association for Advancing Automation، وهي هيئة صناعية، إن الطلب المتزايد على الأتمتة بين الشركات الأصغر يزيد الاهتمام بالروبوتات كخدمة. يقول Burnstein إن هذا النهج قد شهد جاذبية خاصة بين شركات تنفيذ المستودعات.
يقول Burnstein إنه قد يصبح من الطبيعي في النهاية أن تدفع للروبوتات للقيام بجميع أنواع الوظائف، مشيرًا إلى RoboTire، وهي شركة ناشئة تطور روبوتًا قادرًا على تبديل الإطارات في السيارة. يقول: "نظرًا لأن المزيد والمزيد من الشركات تعمل تلقائيًا في صناعات مختلفة، فإنك ترى المزيد من تقبل الروبوتات كخدمة".
توقع الاتحاد الدولي للروبوتات The International Federation of Robotics، وهو منظمة تتعقب اتجاهات الروبوتات على مستوى العالم، في أكتوبر أن عدد الروبوتات التي تم بيعها العام الماضي سيزداد بنسبة 13%. توقع أحد تحليلات السوق من عام 2018 أن عدد الروبوتات الصناعية المؤجرة أو التي تعتمد على برامج الاشتراك سينمو من 4442 وحدة في عام 2016 إلى 1.3 مليون في عام 2026.
يقول Andrew McAfee، عالم الأبحاث الرئيسي في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا الذي يدرس الآثار الاقتصادية للأتمتة: "انخفاض التكلفة أمر رائع لنشر التكنولوجيا".
يقول McAfee إن الروبوتات نفسها أصبحت أرخص وأكثر سهولة في الاستخدام في السنوات الأخيرة بفضل انخفاض تكلفة أجهزة الاستشعار والمكونات الأخرى، وهو اتجاه يتوقع استمراره. يقول: "إنها عائد السلام لحروب الهواتف الذكية".
يقول Dustin Pederson، المدير المالي لشركة Locus Robotics، وهي شركة تستأجر الروبوتات لاستخدامها في المستودعات، إن إيرادات شركته نمت ستة أضعاف خلال العام الماضي وسط تزايد الطلب على التجارة الإلكترونية ونقص العمال. يقول Pederson: "لتكون قادرًا على التدخل في نموذج الاشتراك، تجعل الأتمتة أكثر ودية". "وما زلنا في وقت مبكر في التبني الشامل للروبوتات في صناعة المستودعات".
من غير الواضح- حتى بالنسبة للاقتصاديين- ما هو تأثير الاستخدام المتزايد للروبوتات على توفير الوظائف. تشير الأبحاث التي أجراها Daron Acemoglu وPascual Restrepo، الاقتصاديان في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا وجامعة بوسطن، على التوالي، إلى أن اعتماد الروبوتات من عام 1990 إلى عام 2020 أدى إلى تقليل الوظائف وانخفاض الأجور بشكل عام.
لكن إحدى الدراسات حول تبني الروبوتات في دور رعاية المسنين اليابانية، اعتبارًا من يناير 2021، وجدت أن التكنولوجيا ساعدت في خلق المزيد من الوظائف من خلال السماح بمزيد من المرونة في ممارسات العمل. ووجدت دراسة أخرى، من عام 2019، أن تبني الروبوتات بين الشركات الكندية أثر في كثير من الأحيان على المديرين أكثر من العمال من خلال تغيير العمليات التجارية.
تقول Lynn Wu، الأستاذة المساعدة في كلية وارتون بجامعة بنسلفانيا والمؤلفة المشاركة في دراسة عام 2019، إنها تتوقع أن تصبح الروبوتات المدفوعة الأجر بالساعة أكثر شيوعًا. لكنها تشير إلى أنه على عكس العديد من تقنيات المعلومات، فإن القليل من الشركات تعرف كيفية استخدام الروبوتات. تقول: "سيستغرق الأمر وقتًا أطول مما يعتقده الناس".
في الوقت الحالي، تعتبر معظم الروبوتات الموجودة في البيئات الصناعية غبية نسبيًا، حيث تتبع حركات دقيقة بشكل متكرر. أصبحت الروبوتات أكثر ذكاءً تدريجيًا بفضل استخدام الذكاء الاصطناعي، ولكن لا يزال من الصعب جدًا على الآلات الاستجابة للبيئات المعقدة أو عدم اليقين. يعتقد بعض الباحثين أن إضافة الذكاء الاصطناعي إلى الروبوتات ستدفع الشركات إلى إعادة التنظيم بطرق يكون لها تأثير أكبر على الوظائف.
يقول Saman Farid، الرئيس التنفيذي لشركة Formic، إن الشركة تأمل في وضع نفسها لتكون قادرة على تقديم روبوتات أكثر قدرة لجميع أنواع الشركات في المستقبل. يقول Farid: "ستكون الروبوتات قادرة على القيام بالكثير من المهام خلال السنوات الخمس إلى العشر القادمة". "مع تحسن التعلم الآلي، وحصولك على مستوى أعلى من الموثوقية، فسنبدأ في تنفيذها".
تقوم ذراع الروبوت بعمل بسيط ومتكرر: رفع قطعة من المعدن في مكبس، ثم ثني المعدن في شكل جديد. ومثل أي شخص، فإن عامل الروبوت يتقاضى أجرًا مقابل ساعات عمله.
يقول Jose Figueroa، الذي يدير خط إنتاج Polar، إن الروبوت، المستأجر من شركة تسمى Formic، يكلف ما يعادل 8 دولارات للساعة، مقارنة بحد أدنى للأجور يبلغ 15 دولارًا لكل ساعة لموظف بشري. يقول Figueroa إن نشر الروبوت أتاح للعامل البشري القيام بعمل مختلف، مما أدى إلى زيادة الإنتاج.
يقول Figueroa: "تعاني الشركات الصغيرة أحيانًا لأنها لا تستطيع إنفاق رأس المال للاستثمار في التكنولوجيا الجديدة. إننا نكافح فقط من أجل تجاوز الحد الأدنى من زيادة الأجور".
كانت حقيقة أن Polar لم تكن بحاجة إلى دفع 100000 دولار مقدمًا لشراء الروبوت، ثم إنفاق المزيد من الأموال لبرمجته، أمرًا بالغ الأهمية. يقول Figueroa إنه يود رؤية 25 روبوتًا على المحك في غضون خمس سنوات. إنه لا يفكر في استبدال أي من موظفي الشركة البالغ عددهم 70 موظفًا، لكنه يقول إن Polar قد لا تحتاج إلى توظيف عمال جدد.
تشتري Formic أذرع الروبوت القياسية، وتستأجرها مع برنامجها الخاص. إنهم من بين عدد صغير ولكنه متزايد من الروبوتات التي تجد طريقها إلى أماكن العمل على أساس الدفع أولاً بأول.
أدى الوباء إلى نقص في العمال في العديد من الصناعات، لكن العديد من الشركات الأصغر مترددة في إجراء شيكات كبيرة للأتمتة.
يقول Steve Chmura، رئيس العمليات في شركة Georgia Nut، وهي شركة حلويات في سكوكي، إلينوي، والتي تكافح للعثور على موظفين و كما تستأجر الروبوتات من Formic.
يمكن أن يساعد نهج الروبوت كموظف في انتشار الأتمتة في الشركات الصغيرة بسرعة أكبر عن طريق تغيير الاقتصاد. ترى شركات مثل Formic فرصة لبناء أعمال كبيرة من خلال خدمة العديد من الشركات الصغيرة. يقوم الكثير منهم بالتنقيب في البيانات التي يجمعونها للمساعدة في تحسين منتجاتهم وتحسين عمليات العملاء.
Shahan Farshchi، مستثمر في Formic، يشبه حالة الروبوتات اليوم بالحوسبة قبل انطلاق أجهزة الكمبيوتر الشخصية، عندما كانت الشركات الغنية فقط قادرة على الاستثمار في أنظمة الكمبيوتر الضخمة التي تتطلب خبرة كبيرة في البرمجة والصيانة. تم تمكين الحوسبة الشخصية من قبل الشركات بما في ذلك Intel و Microsoft التي جعلت التكنولوجيا رخيصة وسهلة الاستخدام. يقول Farshchi: "نحن ندخل نفس الوقت الآن مع الروبوتات".
بدأت الروبوتات في شغل وظائف جديدة في السنوات الأخيرة حيث أصبحت التكنولوجيا أكثر قدرة وأسهل وأرخص في النشر. تستخدم بعض المستشفيات الروبوتات لتوصيل الإمدادات وتستخدم بعض المكاتب حراس أمن آليين. غالبًا ما توفرها الشركات التي تقف وراء هذه الروبوتات على أساس الإيجار.
يقول Jeff Burnstein، رئيس جمعية الأتمتة المتقدمة Association for Advancing Automation، وهي هيئة صناعية، إن الطلب المتزايد على الأتمتة بين الشركات الأصغر يزيد الاهتمام بالروبوتات كخدمة. يقول Burnstein إن هذا النهج قد شهد جاذبية خاصة بين شركات تنفيذ المستودعات.
يقول Burnstein إنه قد يصبح من الطبيعي في النهاية أن تدفع للروبوتات للقيام بجميع أنواع الوظائف، مشيرًا إلى RoboTire، وهي شركة ناشئة تطور روبوتًا قادرًا على تبديل الإطارات في السيارة. يقول: "نظرًا لأن المزيد والمزيد من الشركات تعمل تلقائيًا في صناعات مختلفة، فإنك ترى المزيد من تقبل الروبوتات كخدمة".
توقع الاتحاد الدولي للروبوتات The International Federation of Robotics، وهو منظمة تتعقب اتجاهات الروبوتات على مستوى العالم، في أكتوبر أن عدد الروبوتات التي تم بيعها العام الماضي سيزداد بنسبة 13%. توقع أحد تحليلات السوق من عام 2018 أن عدد الروبوتات الصناعية المؤجرة أو التي تعتمد على برامج الاشتراك سينمو من 4442 وحدة في عام 2016 إلى 1.3 مليون في عام 2026.
يقول Andrew McAfee، عالم الأبحاث الرئيسي في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا الذي يدرس الآثار الاقتصادية للأتمتة: "انخفاض التكلفة أمر رائع لنشر التكنولوجيا".
يقول McAfee إن الروبوتات نفسها أصبحت أرخص وأكثر سهولة في الاستخدام في السنوات الأخيرة بفضل انخفاض تكلفة أجهزة الاستشعار والمكونات الأخرى، وهو اتجاه يتوقع استمراره. يقول: "إنها عائد السلام لحروب الهواتف الذكية".
يقول Dustin Pederson، المدير المالي لشركة Locus Robotics، وهي شركة تستأجر الروبوتات لاستخدامها في المستودعات، إن إيرادات شركته نمت ستة أضعاف خلال العام الماضي وسط تزايد الطلب على التجارة الإلكترونية ونقص العمال. يقول Pederson: "لتكون قادرًا على التدخل في نموذج الاشتراك، تجعل الأتمتة أكثر ودية". "وما زلنا في وقت مبكر في التبني الشامل للروبوتات في صناعة المستودعات".
من غير الواضح- حتى بالنسبة للاقتصاديين- ما هو تأثير الاستخدام المتزايد للروبوتات على توفير الوظائف. تشير الأبحاث التي أجراها Daron Acemoglu وPascual Restrepo، الاقتصاديان في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا وجامعة بوسطن، على التوالي، إلى أن اعتماد الروبوتات من عام 1990 إلى عام 2020 أدى إلى تقليل الوظائف وانخفاض الأجور بشكل عام.
لكن إحدى الدراسات حول تبني الروبوتات في دور رعاية المسنين اليابانية، اعتبارًا من يناير 2021، وجدت أن التكنولوجيا ساعدت في خلق المزيد من الوظائف من خلال السماح بمزيد من المرونة في ممارسات العمل. ووجدت دراسة أخرى، من عام 2019، أن تبني الروبوتات بين الشركات الكندية أثر في كثير من الأحيان على المديرين أكثر من العمال من خلال تغيير العمليات التجارية.
تقول Lynn Wu، الأستاذة المساعدة في كلية وارتون بجامعة بنسلفانيا والمؤلفة المشاركة في دراسة عام 2019، إنها تتوقع أن تصبح الروبوتات المدفوعة الأجر بالساعة أكثر شيوعًا. لكنها تشير إلى أنه على عكس العديد من تقنيات المعلومات، فإن القليل من الشركات تعرف كيفية استخدام الروبوتات. تقول: "سيستغرق الأمر وقتًا أطول مما يعتقده الناس".
في الوقت الحالي، تعتبر معظم الروبوتات الموجودة في البيئات الصناعية غبية نسبيًا، حيث تتبع حركات دقيقة بشكل متكرر. أصبحت الروبوتات أكثر ذكاءً تدريجيًا بفضل استخدام الذكاء الاصطناعي، ولكن لا يزال من الصعب جدًا على الآلات الاستجابة للبيئات المعقدة أو عدم اليقين. يعتقد بعض الباحثين أن إضافة الذكاء الاصطناعي إلى الروبوتات ستدفع الشركات إلى إعادة التنظيم بطرق يكون لها تأثير أكبر على الوظائف.
يقول Saman Farid، الرئيس التنفيذي لشركة Formic، إن الشركة تأمل في وضع نفسها لتكون قادرة على تقديم روبوتات أكثر قدرة لجميع أنواع الشركات في المستقبل. يقول Farid: "ستكون الروبوتات قادرة على القيام بالكثير من المهام خلال السنوات الخمس إلى العشر القادمة". "مع تحسن التعلم الآلي، وحصولك على مستوى أعلى من الموثوقية، فسنبدأ في تنفيذها".
