شركة Apple تقاضي شركة NSO Group الإسرائيلية لبرامج التجسس لمراقبة المستخدمين

أطلقت شركة Apple دعوى قضائية ضد NSO Group، شركة برامج التجسس الإسرائيلية التي تم إدراجها مؤخرًا على القائمة السوداء من قبل إدارة Biden لعملها "المخالف للسياسة الخارجية ومصالح الأمن القومي للولايات المتحدة".

تمثل هذه الخطوة تحولًا حادًا لشركة التكنولوجيا العملاقة، التي قللت سابقًا من التهديد الذي تشكله برامج التجسس، وتؤكد القلق والإحباط المتزايد بين شركات التكنولوجيا بشأن انتشار الهجمات ضد عملائها.

قالت شركة Apple في شكواها إن برنامج التجسس الذي يحمل توقيع NSO، والذي يطلق عليه Pegasus، قد تم استخدامه "لمهاجمة عدد صغير من مستخدمي Apple في جميع أنحاء العالم ببرامج ضارة وبرامج تجسس".

 
قام مشروع Pegasus، وهو تحقيق في NSO بواسطة الجارديان ووسائل الإعلام الأخرى، بتنسيق من مجموعة وسائل الإعلام الفرنسية Forbidden Stories، بتوثيق العشرات من الأمثلة التي تم فيها استخدام برامج التجسس NSO لمهاجمة مستخدمي iPhone من Apple. في بعض الحالات، تم استخدام ثغرة أمنية في ميزة iMessage الخاصة بالشركة، والتي يمكن أن تخترقها شركة Pegasus، ضد الصحفيين ونشطاء حقوق الإنسان وغيرهم من أعضاء المجتمع المدني.

قال Ivan Krstić، رئيس هندسة الأمان والهندسة المعمارية في Apple:"في Apple، نعمل دائمًا للدفاع عن مستخدمينا حتى ضد أكثر الهجمات الإلكترونية تعقيدًا، إن الخطوات التي نتخذها اليوم سترسل رسالة واضحة: في مجتمع حر، من غير المقبول تسليح برامج تجسس قوية ترعاها الدولة ضد أولئك الذين يسعون إلى جعل العالم مكانًا أفضل.

وأضاف: "تدير Apple واحدة من أكثر العمليات الهندسية الأمنية تطورًا في العالم، وسنواصل العمل بلا كلل لحماية مستخدمينا من الجهات الفاعلة المسيئة التي ترعاها الدولة مثل NSO Group".

تسعى دعوى شركة Apple أيضًا للحصول على تعويضات من NSO بسبب "الانتهاكات الصارخة المزعومة للقانون الفيدرالي وقانون الولاية في الولايات المتحدة، والناجمة عن جهودها لاستهداف Apple ومستخدميها ومهاجمتهم".

تعتبر الدعوى القضائية مهمة بسبب هيمنة شركة Apple على صناعة التكنولوجيا العالمية. كما أنه مهم أيضًا لأن الشركة اختارت استهداف صانع برامج التجسس- NSO- وليس عملاء الشركة الحكوميين.

وقال متحدث باسم NSO Group: "تم إنقاذ آلاف الأرواح حول العالم بفضل تقنيات مجموعة NSO التي يستخدمها عملاؤها".

باعت الشركة الإسرائيلية في الماضي برامج المراقبة الخاصة بها إلى المملكة العربية السعودية والمكسيك والإمارات العربية المتحدة ودول أخرى ذات سجلات سيئة في مجال حقوق الإنسان. دافعت الشركة باستمرار عن أفعالها من خلال الادعاء بأن أدوات المراقبة الخاصة بها تهدف إلى استخدامها من قبل عملائها للتحقيق في الجرائم الخطيرة والإرهاب. كما زعمت أنه ليس لديها معلومات حول كيفية استخدام أدواتها ضد الأهداف.

يأتي هذا التطور بعد أشهر من إعلان باحثين أمنيين في Citizen Lab بجامعة تورنتو، والذين تابعوا عن كثب استهداف المعارضين والصحفيين الذين يستخدمون برامج تجسس، أنهم اكتشفوا ثغرة يعتقدون أنها استخدمت لاختراق أجهزة iPhone وغيرها من الأجهزة بصمت منذ ذلك الحين. فبراير 2021.

تم الاكتشاف بينما كان الباحثون يفحصون الهاتف المحمول لناشط سعودي. دفع ذلك Apple إلى إصدار تصحيح لإصلاح الثغرة الأمنية. كما أصرت الشركة على أن الهجمات كانت "تستهدف عددًا صغيرًا جدًا من المستخدمين".

في وقت الإعلان، في سبتمبر، قال الباحثون إن السرعة التي قامت بها شركة Apple بإصلاح المشكلة تؤكد "الجدية المطلقة" لنتائجهم.

Apple ليست أول شركة تكنولوجيا أمريكية ترفع دعوى قضائية ضد NSO. تم رفع دعوى قضائية ضد الشركة الإسرائيلية من قبل WhatsApp في عام 2019 بعد مزاعم من تطبيق المراسلة باستخدام Pegasus لاستهداف 1400 من مستخدميها، بما في ذلك حوالي 100 فرد من الدبلوماسيين والمسؤولين الحكوميين والصحفيين والناشطين. أعربت العديد من شركات التكنولوجيا الأخرى عن دعمها لتطبيق WhatsApp في المذكرات القانونية- بما في ذلك Microsoft و Google و Cisco- لكن Apple كانت غائبة بشكل ملحوظ في ملف قانوني لدعم الشركة.
قالت الولايات المتحدة إن لديها "سببًا معقولاً للاعتقاد بأن NSO قد تورطت في أنشطة تتعارض مع السياسة الخارجية ومصالح الأمن القومي للولايات المتحدة".

قد يعكس قرار Apple باتخاذ إجراء ضد NSO مخاوف من أن منتجات الشركة لم يُنظر إليها على أنها آمنة في أعقاب الكشف عن مشروع Pegasus والبحث الذي أجراه Citizen Lab. كما أعلنت الشركة يوم الثلاثاء أنها ستتبرع بمبلغ 10 ملايين دولار للمنظمات التي تسعى لأبحاث المراقبة الإلكترونية.

كانت هذه الأخبار هي الأحدث في سلسلة التطورات السلبية للشركة. في يوم الثلاثاء، أعلنت وكالة موديز لخدمات المستثمرين أن شركة NSO تواجه خطرًا متزايدًا بالتخلف عن سداد ديون تبلغ حوالي 500 مليون دولار بعد قرار إدارة Biden بإدراج الشركة في القائمة السوداء. خفضت شركة التصنيف الائتماني تصنيف الشركة بمقدار درجتين إلى Caa2، أو ثمانية مستويات أقل من درجة الاستثمار.

قال Ron Deibert، رئيس Citizen Lab: "أولئك الذين يتابعون بحث Citizen Lab سوف يفهمون تمامًا مدى أهمية تصرفات Apple اليوم". "سهلت شركات برامج التجسس المرتزقة مثل NSO Group بعض أسوأ انتهاكات حقوق الإنسان في العالم وأعمال القمع العابر للحدود مع إثراء أنفسهم ومستثمريهم. يزعمون أنهم يبيعون أداة "اعتراض قانوني" يتم التحكم فيها بعناية، لكن ما يقدمونه في الواقع هو الاستبداد كخدمة".