Google’s Search Engine Is Squashing Local News, Study Says
عندما نسأل من يجب أن يتحمل اللوم بسبب تراجع الأخبار المحلية، يتفق معظم الناس على أن اللوم يقع جزئيًا على أكتاف Google. أمضت شركة التكنولوجيا العملاقة العقد الماضي في ابتلاع جزء أكبر وأكبر من سوق الإعلانات الرقمية بشكل منهجي، وتحويل الدولارات التي تحتاجها منافذ البيع- وخاصة المنافذ الصغيرة - بشدة.
ليس هذا هو التحويل الوحيد الذي تقوم به Google. في مقال نُشر في صحيفة Washington Post هذا الأسبوع، وصف باحثون من جامعة بنسلفانيا وجامعة سنغافورة الوطنية كيف حاولوا اكتشاف ما إذا كانت Google قد تحبط الأشخاص الذين يبحثون عن الأخبار المحلية على محرك بحث الشركة. بعد ما يقرب من 100000 عملية بحث في وقت لاحق، أفاد الفريق أنه، يبدو أن محرك Google قد تخلف عن سحق المنافذ المحلية المتعثرة، وتسليط الضوء على الناشرين الوطنيين البارزين بدلاً منهم.
نُشرت نتائج الفريق في عدد ديسمبر من مجلة Nature Human Behavior.
أجرى الفريق تدقيق أخبار Google من خلال تجميع نتائج البحث التي ظهرت بعد تبديل إعدادات موقع المتصفح لوضع لغتهم في مقاطعة معينة. قاموا بتوصيل نفس مجموعتي مصطلحات البحث لكل مقاطعة من المقاطعات البالغ عددها 3000 تقريبًا في جميع أنحاء البلاد: واحدة تهدف إلى تصوير شخص ما يبحث عن المزيد من الأخبار التي تركز على محلي، والثانية تهدف إلى تصوير شخص ما يبحث عن شيء أكثر تركيزًا على المستوى الوطني. استخدمت عمليات البحث المحلية عبارات مثل "الجريمة بالقرب" أو "الطقس بالقرب من" المقاطعة المعنية، وركزت في الغالب على الموضوعات التي قد يهتم بها السكان المحليون بشكل خاص، مثل انتخابات مجالس إدارة المدرسة أو قضايا النقل. في غضون ذلك، بحث القراء الوطنيون عن موضوعات مثل "الهجرة" أو "سوريا" أو "المناخ" ، ولم يقدموا أي إشارة إلى قربهم من أي مكان على وجه الخصوص.
بمجرد البحث في عمليات البحث، قام الفريق بتجميع العناوين الرئيسية والمنافذ وعناوين الويب لأول مائة نتيجة أعادتها Google. تم وضع هذه المنافذ أيضًا في واحدة من دلاء: "وطنية"، والتي تم استخدامها لتصنيف نيويورك تايمز وسي إن إن في العالم، و "محلية"، والتي كانت لصالح بورتلاند تريبيون وكوينز كوريير. بلغ المجموع الكلي، يقول الفريق إنهم أجروا حوالي 96000 عملية بحث أعطتهم إجمالي 9000 منفذ (!) لتصنيفهم في أي من الاتجاهين.
لتضييق نطاق الأمور قليلاً- ولأنه من الناحية الإحصائية، لن يقوم أي شخص في عقله الصحيح بالتمرير خلال مئات نتائج البحث للبحث عن الأخبار- قام الفريق أيضًا بفحص ما إذا كانت المنافذ المحلية أو الوطنية من المرجح أن تحصل على تلك الصفحة الأولى الحقيقية ملكية. وجدت دراسة حديثة أجرتها شركة محرك البحث Sistrix أن 28% (أو أكثر بقليل من الربع) من الأشخاص يميلون إلى إبقاء النقرات محصورة في النتيجة الأولى التي يحصلون عليها من بحث Google.
بمجرد عرض هذه الأرقام مرارًا وتكرارًا لكل مقاطعة، بدا أن جميع الأدلة تشير إلى الأخبار الوطنية التي تهيمن على الصفحات القليلة الأولى من النتائج التي تم إرجاعها من Google- حتى لو كانت الأسئلة التي طرحوها خاصة بالمقاطعة.
على سبيل المثال، أوضح الفريق في تحليل Post أنه أثناء البحث عن "التصويت المبكر" كمصطلح بحث في الأسابيع التي سبقت انتخابات 2020، "كانت 20 في المائة فقط من أفضل 10 عمليات بحث مرتجعة من منافذ محلية".
واستطردوا قائلين: "من المؤكد أن بعض الأشخاص الذين يبحثون عن هذا المصطلح يأملون في الحصول على معلومات حول معلومات التصويت المبكر المحلية أو الحكومية"، مشيرين إلى أنه ربما إذا استمر القراء في التمرير بعد النتيجة العشرين، فسيجدون شيئًا يركز على محلي.
بالعودة إلى الوراء، وجد الباحثون أن أفضل اختيار لمصطلح البحث من Google كان منفذًا محليًا ما يقرب من ثلاثة أرباع الوقت: 74%. لا يهم ما إذا كانوا يجرون عمليات البحث في مقاطعة لا توجد بها منافذ محلية، أو مكان مليء بالصحف المحلية- كانت النتائج متشابهة.
من جانبه، قدم أكبر محرك بحث في العالم دوره الخاص في برامج الدفع التي تهدف إلى إعادة التمويل للناشرين الذي كانت Google تكسبه من ظهورهم حتى الآن. ولكن كما أشرنا من قبل، فإن هذه الأنواع من المكافآت هي بمثابة ضمادة على الجرح المتيبس الذي اقتحمته Google في صناعة الأخبار الرقمية- ضمادة لا تفعل شيئًا لمعالجة غرف الأخبار في الماضي والمستقبل التي تضطر إلى الإغلاق بسبب من ممارساتها.
أما بالنسبة لغرف الأخبار المحلية المتبقية، فما زالت تكافح من أجل البقاء. وما لم تُجري Google بعض التغييرات- بسرعة- يبدو أن محرك البحث الخاص بها مهيأ للحفاظ على هذا الوضع.
ليس هذا هو التحويل الوحيد الذي تقوم به Google. في مقال نُشر في صحيفة Washington Post هذا الأسبوع، وصف باحثون من جامعة بنسلفانيا وجامعة سنغافورة الوطنية كيف حاولوا اكتشاف ما إذا كانت Google قد تحبط الأشخاص الذين يبحثون عن الأخبار المحلية على محرك بحث الشركة. بعد ما يقرب من 100000 عملية بحث في وقت لاحق، أفاد الفريق أنه، يبدو أن محرك Google قد تخلف عن سحق المنافذ المحلية المتعثرة، وتسليط الضوء على الناشرين الوطنيين البارزين بدلاً منهم.
نُشرت نتائج الفريق في عدد ديسمبر من مجلة Nature Human Behavior.
أجرى الفريق تدقيق أخبار Google من خلال تجميع نتائج البحث التي ظهرت بعد تبديل إعدادات موقع المتصفح لوضع لغتهم في مقاطعة معينة. قاموا بتوصيل نفس مجموعتي مصطلحات البحث لكل مقاطعة من المقاطعات البالغ عددها 3000 تقريبًا في جميع أنحاء البلاد: واحدة تهدف إلى تصوير شخص ما يبحث عن المزيد من الأخبار التي تركز على محلي، والثانية تهدف إلى تصوير شخص ما يبحث عن شيء أكثر تركيزًا على المستوى الوطني. استخدمت عمليات البحث المحلية عبارات مثل "الجريمة بالقرب" أو "الطقس بالقرب من" المقاطعة المعنية، وركزت في الغالب على الموضوعات التي قد يهتم بها السكان المحليون بشكل خاص، مثل انتخابات مجالس إدارة المدرسة أو قضايا النقل. في غضون ذلك، بحث القراء الوطنيون عن موضوعات مثل "الهجرة" أو "سوريا" أو "المناخ" ، ولم يقدموا أي إشارة إلى قربهم من أي مكان على وجه الخصوص.
بمجرد البحث في عمليات البحث، قام الفريق بتجميع العناوين الرئيسية والمنافذ وعناوين الويب لأول مائة نتيجة أعادتها Google. تم وضع هذه المنافذ أيضًا في واحدة من دلاء: "وطنية"، والتي تم استخدامها لتصنيف نيويورك تايمز وسي إن إن في العالم، و "محلية"، والتي كانت لصالح بورتلاند تريبيون وكوينز كوريير. بلغ المجموع الكلي، يقول الفريق إنهم أجروا حوالي 96000 عملية بحث أعطتهم إجمالي 9000 منفذ (!) لتصنيفهم في أي من الاتجاهين.
لتضييق نطاق الأمور قليلاً- ولأنه من الناحية الإحصائية، لن يقوم أي شخص في عقله الصحيح بالتمرير خلال مئات نتائج البحث للبحث عن الأخبار- قام الفريق أيضًا بفحص ما إذا كانت المنافذ المحلية أو الوطنية من المرجح أن تحصل على تلك الصفحة الأولى الحقيقية ملكية. وجدت دراسة حديثة أجرتها شركة محرك البحث Sistrix أن 28% (أو أكثر بقليل من الربع) من الأشخاص يميلون إلى إبقاء النقرات محصورة في النتيجة الأولى التي يحصلون عليها من بحث Google.
بمجرد عرض هذه الأرقام مرارًا وتكرارًا لكل مقاطعة، بدا أن جميع الأدلة تشير إلى الأخبار الوطنية التي تهيمن على الصفحات القليلة الأولى من النتائج التي تم إرجاعها من Google- حتى لو كانت الأسئلة التي طرحوها خاصة بالمقاطعة.
على سبيل المثال، أوضح الفريق في تحليل Post أنه أثناء البحث عن "التصويت المبكر" كمصطلح بحث في الأسابيع التي سبقت انتخابات 2020، "كانت 20 في المائة فقط من أفضل 10 عمليات بحث مرتجعة من منافذ محلية".
واستطردوا قائلين: "من المؤكد أن بعض الأشخاص الذين يبحثون عن هذا المصطلح يأملون في الحصول على معلومات حول معلومات التصويت المبكر المحلية أو الحكومية"، مشيرين إلى أنه ربما إذا استمر القراء في التمرير بعد النتيجة العشرين، فسيجدون شيئًا يركز على محلي.
بالعودة إلى الوراء، وجد الباحثون أن أفضل اختيار لمصطلح البحث من Google كان منفذًا محليًا ما يقرب من ثلاثة أرباع الوقت: 74%. لا يهم ما إذا كانوا يجرون عمليات البحث في مقاطعة لا توجد بها منافذ محلية، أو مكان مليء بالصحف المحلية- كانت النتائج متشابهة.
من جانبه، قدم أكبر محرك بحث في العالم دوره الخاص في برامج الدفع التي تهدف إلى إعادة التمويل للناشرين الذي كانت Google تكسبه من ظهورهم حتى الآن. ولكن كما أشرنا من قبل، فإن هذه الأنواع من المكافآت هي بمثابة ضمادة على الجرح المتيبس الذي اقتحمته Google في صناعة الأخبار الرقمية- ضمادة لا تفعل شيئًا لمعالجة غرف الأخبار في الماضي والمستقبل التي تضطر إلى الإغلاق بسبب من ممارساتها.
أما بالنسبة لغرف الأخبار المحلية المتبقية، فما زالت تكافح من أجل البقاء. وما لم تُجري Google بعض التغييرات- بسرعة- يبدو أن محرك البحث الخاص بها مهيأ للحفاظ على هذا الوضع.
