قبل خمسة وعشرين عامًا، كان الناس يصطفون في CompUSA أو Best Buy في منتصف الليل. لم تكن لعبة Call of Duty جديدة، أو أحدث أجهزة iPod من Apple، أو أي نوع من الأجهزة على الإطلاق كان المتسوقون ينتظرون. لقد كانت عبارة عن برنامج ، وليس مجرد برنامج: Windows 95.
كان إصدار Microsoft Windows 95 في 24 أغسطس 1995 إطلاقًا موفقا للغاية. ساعد Jay Leno في إطلاق البرنامج جنبًا إلى جنب مع Bill Gates المؤسس المشارك لشركة Microsoft، مع الكثير من الدعابات وظهور فريق تطوير Windows 95 بأكمله على المسرح. لقد كان يومًا رائعًا لشركة Microsoft حيث قامت الإعلانات التلفزيونية بتفجير أغنية "Start Me Up" لـ Rolling Stones بصور زر البدء الجديد الذي ما زلنا- تقريبا- نستخدمه اليوم. حتى أن Microsoft استأجرت Jennifer Aniston وMatthew Perry لإنشاء مسلسل هزلي عبر الإنترنت لمدة ساعة كل شيء عن نظام التشغيل Windows 95، وكان البرنامج شائعا جدا حيث تم بيع 7 ملايين نسخة خلال الأسابيع الخمسة الأولى.
بعيدا عن كل الضجة حول الإطلاق، كان محترفو أجهزة الكمبيوتر يختارون بين معالج Pentium أو 486، ومحركات الأقراص الثابتة IDE أوSCSI، والأقراص المضغوطة ذات السرعة المزدوجة، وبطاقات الصوت Sound Blaster لتجربة أفضل ما في Windows 95. أضافت Microsoft الكثير من ميزات Windows 95، ولكن أكبرها كان زر Start Button الجديد، وStart Menu ، وTaskbar الذي جعل اكتشاف التطبيقات والتنقل في نظام التشغيل أسهل كثيرًا. كانت تحسينات تعدد المهام والواجهة الرسومية قفزة كبيرة من Windows 3.1 وأيام MS-DOS ، لكن الواجهة كانت متشابهة إلى حد ما لمستخدمي Macintosh و OS / 2 في ذلك الوقت.
لم يكن نظام التشغيل Windows 95 يتعلق بـ Start Button، على الرغم من ذلك. إلى جانب كونه نظام تشغيل 32 بت، كانت إضافة مهمة هي دعم أسماء الملفات الطويلة، حتى 250 حرفا. يبدو أنها ميزة أساسية في عام 2020، ولكنها في ذلك الوقت جعلت تسمية المستندات أسهل كثيرًا. ميزة أخرى كبيرة هي إدخال التوصيل والتشغيل، لاكتشاف الأجهزة وتثبيتها تلقائيًا. بينما تم تحسين عملية التوصيل والتشغيل بشكل كبير في الإصدارات الأحدث، غالبًا ما يشار إلى تطبيق Windows 95 باسم Plug and Play.
كان لدى Microsoft خطط طموحة أخرى لنظام التشغيل Windows 95. جاء تطبيق Microsoft Network MSN الجديد مرفقا برمز بارز على سطح المكتب. تم تصميم MSN لتوفير الوصول إلى البريد الإلكتروني، وغرف الدردشة، ومجموعات الأخبار، وأول صفحات WWW الرئيسية من خلال اتصال الطلب الهاتفي. فرضت Microsoft رسوما شهرية للوصول إلى MSN، وإذا استخدمتها لأكثر من ثلاث ساعات في الشهر، فستكون هناك رسوم إضافية. لقد كانت الأيام الأولى لاتصالات الإنترنت والطلب الهاتفي، وتوجد MSN الآن كخدمة ويب من خلال العديد من التطبيقات المخصصة أو المتصفج.
قدمت Microsoft أيضا فكرتها الأولى لمزامنة البيانات بين أجهزة متعددة في نظام التشغيل Windows 95. تهدف My Briefcase إلى مزامنة الملفات بين الكمبيوتر المحمول وجهاز سطح المكتب، وفي الإصدارات الحديثة من Windows، يتم تشغيلها بالكامل بفضل خدمة التخزين OneDrive من Microsoft. قدمت Microsoft أيضا دعم ملف تعريف المستخدم في نظام التشغيل Windows 95 للسماح للعديد من أفراد الأسرة بتسجيل الدخول والحصول على ملفات تعريف منفصلة خاصة بهم مع روابط وتطبيقات. وإذا لم تكن راضيا عن جميع الميزات الجديدة لنظام التشغيل Windows 95، فيمكنك شراء Microsoft Plus! لنظام التشغيل Windows 95 في ذلك الوقت. تضمنت Internet Jumpstart Kit (إصدار مبكر من Internet Explorer)، ودعم السمات، وعددا من أدوات النظام المساعدة. قدمت التحديثات اللاحقة لنظام التشغيل Windows 95 أيضا ميزات جديدة قبل وصول Windows 98 بعد ثلاث سنوات لتحسين الأمور بشكل أكبر.
